每年的6~8月是我国雷电灾害的高发期。8月10日媒体报道称，近日大连一55岁男子在海边扒贝类时疑遭雷电击中不幸身亡，人们猜测其死因“大概是工具（扒贝类用的耙子等金属工具）把雷引来了”。雷电灾害不仅危及人员或动物生命安全，还容易引发火灾，造成电力系统、通信系统、雷达天线及其他电子信息系统故障而产生直接或间接经济损失。防雷减灾的前提是更加了解雷电。
因此，自20世纪70年代，我国科研人员就着手开展了“人工引雷”试验。直到今天，人工引雷作业仍是人们研究和认识雷电的重要手段。从网上流传的人工引雷视频中可以看到，一道闪电从天而降，宛若孙大圣的“金箍棒”一般笔直入地。
人工引雷是指向起电的雷暴云体发射拖带金属导线的专用引雷火箭以引发雷电的专门技术，被称为“火箭—拖线人工引雷技术”。
通常在合适的雷暴电场条件下，当引雷火箭上升达到200米左右的高度时即可引雷成功。人工引雷试验已不是新鲜事物了。从20世纪60年代开始，美、法、中、日等国都先后成功开展了人工引发雷电试验。中科院原兰州高原大气物理研究所曾于1977年利用土火箭首次人工引雷成功，1989年利用专用引雷火箭引雷成功。我们在山东滨州的人工引雷试验开始于2005年，并首次在国内测到峰值达数万安培的回击电流波形。
2006年开始，中国气象局也在广东从化持续开展人工引雷试验。
目前为止，人工引雷的最主要目的还是为了更科学地认识雷电。人工引雷可以在一定的时间和空间可控状态下进行，为集中多种观测设备对雷电进行直接和近距离测量提供了条件。随着人工引雷技术趋于成熟，人工引雷试验不仅在科学研究中发挥着重要作用，也在通信、石化、电力等行业的雷电防护技术测试，以及雷电定位系统的效果评估等方面得到了应用。
当然，也希望有朝一日能更好地干预和影响雷电、控制雷电，甚至安全利用雷电，但这都要建立在对雷电的科学认识之上。