近日，《中国科学报》从西华师范大学获悉，被誉为“中国大熊猫研究第一人”的胡锦矗先生因病医治无效，于2023年2月16日22时08分在四川南充川北医学院附属医院不幸逝世，享年94岁。
世人皆知，他是保护国宝的“国宝”，作出了多个“第一”“首个”的贡献：组织和领导了全国第一次大熊猫野外调查研究，发明了通过大熊猫粪便确定大熊猫数量、种群年龄结构、活动范围及规律等的“胡氏方法”；首次调查出我国大熊猫数量，建立了世界上首个大熊猫野外生态观察站——“五一棚”；促成了我国首次野生动物保护国际合作，出版了世界上第一部关于野生大熊猫生态研究的学术专著……后辈眼里，他是那个谦逊大度、从不说一句重话的恩师，是逢年过节张罗大家一起聚餐、做一道美味油炸小鱼的“慈父”，也是那个在暴雨天高挽着湿透的裤脚、在教室门口静静等待学生前来的老先生。
怀念的泪水浸湿了无数个回忆的片段，那个怀抱熊猫的老人，音容依旧。
1957年，胡锦矗从北京师范大学生物系脊椎动物研究班毕业，响应号召，“到祖国最需要的地方去”，进入西华师范大学（原南充师范学院）生物系工作。而他真正和野生动物保护事业建立起紧密联系是在1973年。当时，国家要求开展以大熊猫为主的珍稀动物调查。
接下来的一年，胡锦矗受命进入四川卧龙，组织建立了四川省珍稀动物资源调查队，开启了全国第一次大熊猫野外调查研究。山林间，大熊猫身影难觅，调查队见到的常常是其留下的粪便。而正是通过国宝留下的这一堆堆“踪迹”，胡锦矗发现大熊猫因为嘴和牙的差异，在吃竹子后拉出的粪便里，呈现的竹节长短、粗细和咀嚼程度各不相同，由此可以判断大熊猫的年龄等信息。再结合其他观察，他逐渐摸清其习性、数量等情况。
这套研究野生大熊猫的方法被称为“胡氏方法”。
在四川卧龙自然保护区东南核心地带，胡锦矗和调查队搭起了一个简陋的棚子。这就是世界上首个大熊猫野外生态观察站——“五一棚”。围绕这个观察点，调查队又开辟了7条观测线路，每天巡视，仔细搜寻查找关于大熊猫的线索。在长期的野外考察中，胡锦矗不仅摸清了国内野生大熊猫资源的“家底”，还研究掌握了它们的饮食行为、繁殖习性、作息规律等珍贵资料，为后续研究奠定了科学调查的基础。
公开资料显示，胡锦矗在国内开展了多项野生动物资源调查工作，领衔完成的“四川省野生珍稀动物资源调查”及“长江水产资源调查”两项科研成果均获全国科学大会成果奖。调查结果直接促成了唐家河、马边、小寨子等5个国家级自然保护区的建立，使大熊猫等多种珍稀濒危动物得到了有效拯救。胡锦矗的一生与中国野生动物保护事业密不可分。即使在晚年，老先生身体每况愈下，思路仍然清晰，保持着对自己事业的热爱。
2月19日的追悼会上播放了一段胡锦矗生前录制的视频。说话明显吃力的他仍不忘寄语年轻后辈：“走出家门，多在野外跑一跑、看一看，为大熊猫保护作出贡献。”
治学严谨、学识渊博、为人正派、待人宽厚……这是后辈和友人对胡锦矗共同的印象和评价。胡锦矗逝世的消息传开，他曾带过的学生甚至只是听过他一场讲座的后辈，都纷纷追忆与老先生相处的点滴，深表哀悼。
中国科学院院士、保护生物学家魏辅文是胡锦矗招收的第一届硕士研究生，他在怀念恩师的短文中记述了与老先生初见的画面。那是在1984年蝉鸣的初夏，房间闷热，老式风扇吱嘎嘎地转动，先生“略显清瘦，但精神矍铄，留着寸头，头发根根直立”。当时，魏辅文正为面试忐忑，胡锦矗的和蔼和叮嘱却给予了他信念和希望。
对待自己的每一位后辈，胡锦矗总是倾注心血培养。
不少学生撰文回忆，胡锦矗经常带着大家去各个保护区调研，手把手教他们做动物标本，识别不同动物特征。有的同学来自外地，听不懂四川方言，老先生便努力说一口“川普”，方便交流。“胡老师桃李满天下，为人宽厚，对待学生就像自己的孩子一样。”胡锦矗的学生、西华师范大学生命科学学院林学系副教授黄燕告诉《中国科学报》，尽管胡锦矗在领域内享有很高声望，学术成就显著，但待人接物十分谦逊。
胡锦矗钻研学术、淡泊名利的精神感染着后辈。“他做学问耐得住寂寞，甘坐冷板凳。”黄燕回忆，2007年胡锦矗退休后，仍然坚持给研究生授课到84岁，在学校办公室工作至91岁。”老先生对学生的爱是无言而细腻的。黄燕记得，春夏金银花开时，老先生总爱摘一把带到学校，让她泡水喝。现在，那个提着帆布包、摇摇晃晃走向317办公室的身影，却慢慢模糊，只留下无限思念。