2024年2月7日是中国科学院首任副院长竺可桢逝世50周年纪念日。竺可桢1910年留学美国，1918年在哈佛大学获得博士学位后立即回国，为我国科学技术事业的发展奋斗了近60年。无论是他个人的专业研究，还是在对我国科技事业发展的推动上，都取得了卓越的成就。
竺可桢不仅在学界树立起不朽丰碑，在全国人民特别是青年人心中，也是一位令人敬仰的科学巨匠。我们有幸在青涩稚嫩的青年岁月，在他身边工作过，这段经历让我们终身受益。他严谨治学的精神、认真负责的工作态度、和蔼待人的质朴风范、真诚善良的优秀品德与高尚人格以及生活上的简朴，让我们深受教育。
竺可桢怀有一颗拳拳爱国心，时时事事心系祖国，除了在学术研究方面有很大贡献外，还十分重视事关国家发展的重大科学问题和保证社会发展的基础工程设施建设。他在这些方面做了大量工作，呕心沥血、功绩卓著。我们仅以科学普及、气象观察台站（或称测候所）的建设，以及自然资源综合考察三个方面的工作为例作介绍。
竺可桢赴美先到伊利诺伊大学学习。他认为中国以农立国，就选择了农学作为专业方向。
随着学习的不断深入、专业知识的积累，他认识到气象学对于农业生产影响很大，于是转校到哈佛大学改学气象学专业，攻读博士学位。在此期间，竺可桢会同任鸿隽、赵元任等其他志趣相投的中国留学生，积极参与以学术交流、传播科学为目的的学术团体——中国科学社的各项活动。中国科学社所办刊物《科学》，“以传播世界最新科学知识为帜志”，交流科学研究成果，同时普及科学知识。
从中国科学社成立时起，竺可桢就是这个社团的中坚力量，除了积极写稿外，还承担杂志的审稿、编辑，以及和社内外乃至国内外的联络沟通工作。从1916年开始，竺可桢在《科学》杂志上连续发表科学论文和大量的科普文章。在选题方面，他的科普文章多是从中国国情出发，用通俗的语言阐述科学知识，特别是对于中国老百姓关心的热点问题，通过解释自然现象、阐述科学道理，以期提高民众的科学素养。
竺可桢始终认为，科学普及是科技工作者的一项重要任务。一位有成就的科学家，应该成为科学普及的积极分子。竺可桢以身示范，做出了榜样。他在生命的最后几年，系统整理毕生的观察记录和相应的研究成果，出版了《物候学》。这是一本以通俗的语言论述物候学原理和方法的专门科学著作，被学术界评为优秀科学普及读物。他的另一篇科普文章《向沙漠进军》，文字简练、说理透彻、自然流畅、容易记忆，曾被选入中学生语文课本。
1918年学成回国时，国内的气象科学事业十分落后。特别是天气预报业务，由外国人把持的上海徐家汇天文台发布。竺可桢曾感叹道：“国内气象事业几全赖外人之测候，始得略知梗概……若此越俎代庖，喧宾夺主，固足为吾国学术界之羞，而言念国防，亦应为国人所不许。”1921年他在东南大学创办地学系并担任主任时，只能在校内建立测候所。1927年，当时的南京国民政府决定建立中央研究院，创建气象研究所。
竺可桢被任命为研究所所长后，他建立全国气候观测网的梦想终于迎来了实现的机会。
上世纪中叶，竺可桢积极参与并领导了我国大规模自然资源综合考察。这些科学考察队经过长期艰苦的科学调查，在充分掌握各个地区自然条件的特点和变化规律、自然资源的分布情况，以及社会经济演变历史的基础上，提出具有建设性的具体意见。作为考察队的领军人物，竺可桢特别强调实地调查必须对第一手资料进行系统研究，形成规律性的认识。
竺可桢进行科学研究近60年。在不同历史阶段，无论是在系主任、所长、校长还是在副院长的职位上，他在做好行政领导工作的同时，都要挤出时间阅读科学文献、到大自然实地考察、在深入研究的基础上撰写科学论文。他做科学研究工作，以发扬“求是”精神作为指导思想，一定要“博学之、审问之、慎思之、明辨之、笃行之”，他要求自己做学问、办事情不盲从、不附和、不武断、不专横。