2020年夏天，人类学者、中央民族大学影视人类学研究中心主任朱靖江注册了一个快手账号，正式投入对快手的参与观察当中。在开始的三个多月的时间里，他陆续上传了18个短视频，收获37个粉丝、最高265次观看，以及8个点赞。随着视频直播时代的来临，数以亿计的普通人涌入快手、抖音、火山等短视频平台，充分地展现自身的生活图景，也呈现出了各种文化的原生态。
以移动视频为影音媒介建构的视觉交互网络开始吸引人类学家、社会学家、非虚构写作者、小说家、纪录片导演等职业群体，把这些虚拟平台当作自己的工作平台，因为这些平台提供了认识社会文化多样性的可能，它们成为了一种跨文化理解与交往的桥梁与媒介。
王红宝是河间市卧佛堂镇的一位“80后”卡车司机，也是拥有几百万粉丝的网红——“河北沧州开卡车的宝哥”。
他通过1600多个短视频，记录了自己的卡车生活，运什么货就拍什么货，吃什么菜就拍什么菜，路上遇到什么好玩儿的事也把它拍下来，用影像建构出一个流动的底层民间社会景观。手工耿，一个被称为“无用爱迪生”的手工达人，出生在河北保定农村，初中时就退学开始在外打工，曾经当过焊工。
如今，手工耿在各个网络平台已经积累了1500万粉丝，只因为他发明制造了像“强颜欢笑机”“破釜沉舟跑步机”“撸串辅助神器”“美颜物理外挂”等看起来无用，但非常有趣的手工作品。
中国人民大学人类学研究所所长赵旭东解释，过去，人类学家编写了那么多民族志的书籍，其目的在于让不在同一个文化现场的人，更为清晰准确地了解另外一种文化的存在，并最终实现多元文化之间的沟通，便于大家在差异性的存在之中，达成相互沟通与理解。民族志在于记录，在于“看见”本身，人类学术语叫“参与观察”，就是在亲身参与当中看见并感受到发生的一切，最后落实于文字、图片和视频媒介的表达上。
朱靖江提到，当代影视人类学界的一项基本共识，就是支持乡村民众、少数民族、边缘群体以便利可行的影像方式进行主动的表达，建构日趋民主化、公平化的社会对话体系，消除因经济、政治、地缘、性别等差异而形成的身份、文化与权力鸿沟。而呈现在这些移动短视频平台上的影像作品多为拍摄者的自发性创作，这正是一种主位视觉的表达。
朱靖江特别关注到在快手平台上从事表演艺术的民间艺人。尽管近些年来，“非遗”“民艺”“匠人精神”不断成为影视媒体聚焦的主题，但众多古老技艺的传承者由于文化土壤的流失，依然陷入了进退失据的穷途末路。甘肃环县皮影艺人魏宗富从2018年开始，以快手为演出平台，在近几年的时间里发布了237个皮影戏短视频。尽管西北口音浓重、演出环境简陋，魏宗富依然以他精湛的技艺收获了14.6万粉丝。