今年11月24日，是诺贝尔奖得主、中科院外籍院士李政道先生95岁诞辰。10月10日，中国物理学会高能物理分会在中科院高能物理研究所举办了“庆贺李政道先生九十五华诞”学术报告会。会上，被李政道视为“忘年交”的中科院院士张杰，讲述了李政道与中国科学技术发展、中国高等教育发展、中国科技人才培养的故事。
1974年5月，李政道回国访问时，发现中国没有系统的高考，当时大概只有芭蕾舞团是从小培养的。“李先生就向毛主席讲，芭蕾舞需要从小培养，人才也需要从小培养。之后的中国科大少年班，就是由此诞生的。”张杰说。不过，李政道说：“我建议的实际目的，其实并不是搞什么少年班，而是要打破不重视培养基础科学人才以及其他各类人才的状况，使全国各类人才的培养步入正轨。”1979年，李政道回国讲学。
当时正值改革开放初期，李政道发现，虽然已经恢复高考，但是中国科技人才仍然奇缺，国家人才培养速度需要加快。“李先生就建议启动CUSPEA（中美联合培养物理类研究生计划）项目。”张杰说，“在这件事上，李先生做了大量工作。例如，在他的推动下，CUSPEA的选拔借用了哥伦比亚大学博士资格考试方法，1979年哥伦比亚大学物理系招收研究生的考试试卷就是第一届CUSPEA考试的题目。”
经过十年践履笃行，参与CUSPEA的美国高校有76所，加拿大高校有21所，中国大学、研究机构共95所，6000余名学生参加考试，最终派出915名学生，该项目为中国培养了一批科技英才，也成为中美大学合作交流的重要突破。此后这种合作方式延伸到了生物学科、化学学科等其他领域，促进了中国高层次人才的加速培养。
1983年3月，他提出在中国设立博士后科研流动站的初步设想。1985年，中国博士后制度正式实行。“李先生不光提出建议，还帮助落实。博士后怎么招，需要给多少津贴，需要博士后公寓，博士后的太太或先生要一起来……所有这些事他都想到了。中国博士后科学基金会的会徽也是李先生亲自设计的。”张杰说。
在中国有了基础科学人才以后，李政道又开始思考，中国的科学研究怎样才能加速发展。于是，李政道提出，中国要想形成一个好的科研环境，需要自然有序的基金，并在1985年7月3日和12日，两次致信邓小平，建议设立国家自然科学基金。1986年2月14日，国家自然科学基金委员会成立，李政道担任名誉顾问。自然科学基金使得中国的基础研究有了长足发展。
1998年1月23日，李政道用私人积蓄，设立了“秦惠䇹李政道中国大学生见习进修基金”，简称“䇹政基金”，用来纪念李先生的夫人秦惠䇹，参与的大学有北京大学、复旦大学、苏州大学、兰州大学、上海交通大学（以下简称上海交大）以及中国台湾的新竹清华大学。张杰介绍，到2018年，该基金培养了䇹政学者4070人，其中女性学者2228人，占比55%。
2006年10月27日，张杰出任上海交大校长一职。“在我去上海交大之前，李先生跟我讲‘交大理科还很弱，我来帮助你们一起来发展’。”张杰回忆。2009年5月，李先生应张杰之邀到上海交大访问。在此期间，他向张杰表达了捐赠意愿，提出将各类文献手稿、诺贝尔奖章、艺术作品都捐给上海交大，后来又提出要将他在上海宛平路的房产等捐给上海交大，希望这些东西能够发挥更大的作用。
2011年6月，张杰代表上海交大向国家提议建造李政道图书馆，弘扬科学精神，并得到批复同意。张杰介绍，现在图书馆里面一共有8.6万件馆藏，包括论文、手稿、讲义、图书等13大类。
被李政道视为“忘年交”的张杰与李政道有很多有趣的故事。“从1979年到2017年，李先生一直推动中美高能物理合作。我在2003年到2006年期间担任中美高能物理合作的中方牵头人，这段时间李先生在各方面给了我很多指导。”张杰说。
在李政道图书馆建成时，李政道在与张杰聊天时，提到中国将来应该对世界的科学进步作出大的贡献，希望在中国成立类似于玻尔研究所那样的世界顶级研究所，吸引世界顶尖的科学家，历练一批属于中国自己的顶级科学家，推动物理学、天文学和交叉学科研究。李政道的这一想法得到了国家领导人的高度重视。
目前，李政道研究所正在建设之中，该所的建设目标是建成世界知名的重大原始创新策源地、全球向往的顶尖科学精英聚集地、面向未来的中国青年才俊历练地。