“发展更加公平更高质量的教育”“在教育公平上迈出更大步伐”……在2021年政府工作报告中，教育公平被多次提及。这一问题反映在高等教育领域，现象之一就是区域高等教育的“马太效应”，即强者愈强，弱者愈弱。如何跨越“马太效应”陷阱，一直以来都是我国高等教育关注的焦点之一，也成为此次全国两会从政府高层到代表委员们热议的话题。
全国人大代表、苏州大学校长熊思东指出，我国高校中，东西部高校甚至同一地区不同高校间已经出现了资源的不对称。这也使上述四个要素发生了非均等的移动，大量不恰当、不合理的偏态移动产生了“马太效应”——强者愈强，弱者愈弱。
熊思东表示，这种现象会产生正负两个效果——优质资源的集聚会产生资源的放大效应、倍增效应，但如果忘记了初心，在高速发展中出现膨胀、懈怠的情况，而不是深化改革、加强创新，它的衰退也必然是迅速的。
如何避免区域高等教育落入“马太效应”陷阱？熊思东认为，首先要明确每个区域都有发展的权利，都应该获得发展的机会。其次，要明确高等教育对区域经济社会的发展起到重要的引领和推动作用。教育资源的不合理分布会产生怎样的问题？过去我们认为，高等教育对区域的引领和推动作用是渐变式的，有一定的滞后性，但随着科技的发展，科技对区域经济社会发展的影响越来越快。
全国人大代表、西北农林科技大学校长吴普特表示，促进区域内高校协调发展，关键要加强合作，实现“共赢发展”。区域内高校都承担着支撑本区域经济社会发展的职责，有着相近的目标定位和实现互补发展的良好基础，关键是要找到合作的结合点和切入点。
他补充道，一定要摒弃“不良竞争”，杜绝“互挖人才”，积极搭建高校间人才合作的平台；要携手攻克区域发展中的难题，共同促进区域经济发展；要通过联合申请重大科技项目，集聚优势，共同助力国家战略实施等，最终实现区域高等教育协调发展。
全国人大代表、西安工程大学校长高岭认为，目前之所以出现区域间高校发展的不均衡，除了资源条件的彼此差异之外，更重要的还是观念问题。
“从全国范围看，我国东部和南部地区高校与社会的结合程度要更加紧密，对国家政策的理解和把握更加到位，对当地经济社会发展的方向认知也更加清晰。”高岭说，这就使得上述地区高校的人才培养和科学研究与国家战略、当地经济建设以及行业发展都产生了更高的结合度。相较之下，中西部地区高校观念更新要慢一些，融入社会程度也略显不足。
全国政协委员、华东理工大学副校长钱锋表示，区域高等教育布局调整的本质也是一场“供给侧结构性改革”。这也就决定了我国区域高等教育的发展必须与区域本身的经济发展水平和需求相匹配。“这并不难理解。”钱锋表示，因为在高校与地方的彼此关系中，作为人才供给方的高校，其人才培养的层次和规模必须参照地方经济发展的水平和需求，否则就会出现人才浪费的现象。
全国政协委员、南京大学教授贺云翱认为，我国的区域高等教育体系大致可以分为大首都（包括京津冀、内蒙古、山西）、东北、大西北、黄河中下游、长江上游、长江中游、长三角、岭南及福建、西南、港澳台等区域。“这些区域高等教育体系发展不平衡的现状，就是‘马太效应’产生的基础。
”在他看来，区域高等教育体系发展不平衡存在三个基本事实——从历史上看，从宋朝至明清，状元多半出自东南区域；在现实中，中小学基础教育同样存在区域发展不平衡现象；世界范围内，美国、英国、日本等国也普遍存在区域高等教育发展不平衡的问题。
全国人大代表、合肥工业大学教授杨善林表示，我国区域经济社会高质量发展的诉求，必然要求当地高等教育跟得上“形势”，并能够培养出当地最需要的优质人才。“但要达到这一目的，不论是政府还是高校本身都需要进行一定的调整。”杨善林表示，当前我国各区域发展已经形成了相对清晰完整的规划，当地高校首先要做的便是将其未来规划与当地经济社会的发展紧密结合起来，并在其中寻找到自身的价值和定位。