李献华的名字一次次走进公众视线，与月壤研究有关。2021年，他带领团队，用0.15克月壤，7天完成分析，16天论文完稿，100天在Nature上同时发表3篇文章，将科学界认知的月球岩浆活动结束时间推迟了8亿至9亿年。这堪称月壤研究的“中国速度”。
日前，在由北京市委宣传部、市科协等部门组织开展的2022年北京“最美科技工作者”名单上，中国科学院院士、中国科学院地质与地球物理研究所研究员、中国科学院大学教授李献华名列其中。近日，《中国科学报》对话李献华，他聊起了与月壤的“亲密接触”，讲述了月壤研究“中国速度”背后不为人知的故事，也为年轻人如何应对“内卷”焦虑，如何做出高水平论文等问题提出了建议。
李献华在嫦娥五号月球样品研究成果发布会上表示，第一次看到月壤的那一刻，他最深刻的印象就是月壤太细了！这些样品的平均粒度只有50微米，比精面粉还细。他们申请的三克月壤来自两个编号的样品，装在两个小瓶子里，一瓶装了一克，另外一瓶装了两克。
李献华提到，科学研究拼速度是为了获得发现的优先权。他和团队在拿到嫦娥五号月壤样品后，立即召开启动会，目标明确，方案周密，紧张有序，协同奋战，计划在一个星期内完成定年、岩石地球化学、水含量和锶、钕、氢同位素分析，然后再用一个星期时间写成文章投稿。
李献华回忆起在拿到嫦娥五号月壤样品之前，所里有一个阿波罗月尘样品，经过分析证明是阿波罗11号任务采集的样品，这次分析相当于一次演练，团队在技术上早有储备，知道技术流程的过程和可行性。
他也提到，科研和健康本身并不矛盾，但在某些时候还是要付出一些代价。他推迟了白内障手术时间，以不耽误月壤研究进度，认为靠牺牲健康来做科研是不应该被提倡的。
李献华给年轻人的建议是，要研究专业领域里最重要的科学问题，工作要做得扎实，只有扎实的工作，才能延长科研成果影响力的“半衰期”。他认为“内卷”是科研生态的问题，年轻人要适度看淡挑战，保持平常心。
对于未来，李献华希望能够为地球科学发展做出中国地质学家应有的贡献，期待研究月球背面的样品、火星的样品。他表示，能当选北京“最美科技工作者”是他的荣幸，也希望借此机会介绍地质学家的工作，鼓励年轻人学习地质，开阔视野，减少焦虑。