此前，经香港渔农自然护理署（以下简称渔护署）两次病毒测试，发现香港新冠肺炎确诊者的宠物狗的口腔及鼻腔样本呈弱阳性反应。渔护署3月4日表示，有关结果显示这只狗已经低程度感染新冠病毒，成为全球首例。消息一出，许多人都感到惊讶：难道新冠病毒已经“变异”，能够在狗身上传播了？于是又一个新冠恐慌产生了：许多澳洲人选择给宠物安乐死，他们担心宠物会染上这种疾病，进而感染自己及家人。
对此，世界卫生组织的最新回应是：还没有证据表明狗与新冠病毒传播密切相关。
中国农业科学院北京畜牧兽医研究所研究员李刚表示，根据既往研究，没有犬冠状病毒感染人、人冠状病毒感染犬的报道，但新冠病毒的动物感染谱尚未可知。“对此，我们首先不要恐慌，其次要重视和加强对宠物源人兽共患病的研究，从人兽共患病防治角度做好防控工作。”传染病是由病原微生物如病毒、细菌或真菌引起的疾病。
人兽共患病是指由同一病原体引起，流行病学上相互关联，在脊椎动物和人类之间自然传播的疾病。李刚指出，一个传染病成为人兽共患病的条件是病原微生物必须能在人和动物之间相互传播，并引起相应的临床症状。“大部分人兽共患的传染病是通过动物传染给人，如狂犬病、猫抓病等，也有一些人兽共患的传染病可以通过人传染给动物，如结核病。
”李刚表示，传染病在人兽之间传播需要满足传染病流行必备的三个基本条件：传染源、传播途径、易感群体。这三个条件同时存在并互相联结时，人兽共患病才会发生和流行。
中国农业科学院北京畜牧兽医研究所研究员、宠物疫病防控创新团队首席科学家崔尚金认为，判断动物是否感染某疾病，首先要看其是否有相应症状，以及是否向外排出病原。判断是否具有传染性，则要看该疾病是否可以引起多种动物或者一种动物的多个个体患病。李刚向记者表示，对于新发传染病（包括病毒性人兽共患病）确定病原与易感动物的关系要符合科赫法则。
有关动物疫病防控专家表示，宠物狗本就喜欢用鼻腔和口腔与主人表示亲密及喜欢嗅地面物品。如果主人感染新冠病毒并发病，病毒可以通过亲密接触和家中被污染的物品传播到宠物身上，属于污染性带毒。“新冠病毒适合在人的呼吸道生存与繁殖，在污染犬的上呼吸道中存在和存活一段时间也是可能的。”崔尚金说。李刚认为，上述宠物狗身上检测出新冠病毒核酸，首先需要排除外界污染的可能性。
如果在该宠物体内连续几天都能检测到该病毒，并且一定时间后机体也产生反应（如血清中检测出特异性抗体），才可以认为该动物感染了新冠病毒。随着生活水平的不断提高，人们养犬不再是为了“看家护院”，养猫也不再是为了捉鼠，犬猫等动物已经逐渐成为家庭一员，成为我们重要的“伴侣”。有研究表明，当一个国家人均GDP达到3000～8000美元时，宠物产业会快速发展。
目前，我国人均GDP已迈过8000美元大关，随着经济增长、城市化进程加快，越来越多的人会饲养宠物。据《2019年中国宠物行业白皮书》统计，2019年全国城镇宠物犬猫数量已达9915万只。小动物业已经形成产业，崔尚金建议，国家应尽快立法、加强管理，政府部门要提高对人类伴侣动物的重视,做好宠物的防疫工作，“常见疾病要加强免疫，出现疫病要持续监测”。
受新冠肺炎疫情影响，春节以来，江苏省扬州市区绝大部分宠物医院处于停业状态，而扬州大学动物医院在疫情期间采取了停诊不停服务的措施。动物医院宠物门诊的医师们通过电话、QQ和微信等方式，与宠主保持密切线上联系，进行一对一的线上问诊服务，解决宠物居家常见疾病的诊断，并快递给宠主急需的宠物药品。
长期从事动物营养代谢病与中毒病研究的扬州大学兽医学院院长刘宗平呼吁，兽医要用专业知识帮助民众缓解疫情恐慌情绪，广大宠主要善待宠物，科学饲养宠物。他向《中国科学报》表示：“动物和人类共享同一个生态系统，动物疾病与人体健康息息相关，世界卫生组织提出了‘同一个健康’的理念，我们要把动物健康、人类健康和生态环境健康当作一个整体来对待。”