一位同学来访，说起他们实验室的困境。硕士、博士、各色研究人员，说起来也不太多，看上去也不少。每到年初年尾，很少能见到大家高兴的时候，不是旧项目的汇报总结，就是新项目的申报，不是实验室的总结，就是个人的汇报，而更愁的是实验室眼前的困境和长久的生存问题。这是一个值得关注的问题。项目越来越少，就意味着项目越来越难拿，项目越来越难拿，就意味着实验室的经费就越来越少。
为了维持实验室的运转，为了做出一些有益的工作，这么多人总要继续工作吧，这么多机器总要开着吧，但钱从哪里来？横向的、纵向的？还是内生的？因为实验室一直隶属于国家，这就涉及到研究方向定位和资金来源的问题。如今，考虑到运转、‘市场’和‘经营’效果，便又涉及到研究方向的转型和能否转型以及转型多久和人员适应的问题？
而关键问题是，我们手里有什么值钱的硬家伙，是否每个人都有硬家伙，才能够占领所谓的‘市场’以便‘经营’。如果要转型，又应该如何转？有人说，这又是一次机遇与挑战。是的，这的确是。但机遇与挑战的潜台词就是被逼无奈，或无路可走，只能另寻生路。每个人都要经历九九八十一难才能取得正果啊！对于很多人来说，可能又是一次从零开始，跌倒了从来。人生又能有几次机遇和跌倒从来？
面临一次一次的困境，涉及到工作是否稳定的问题，有多少人能够安下心来踏踏实实地工作，把一门心思全部用到工作中和问题中？另一方面，实验室运行这么多年，有多少像样的东西能摆到桌面上呢？不言而喻，这些像样的东西就是研究成果！而这研究成果就更有说头了。一个运行很长时间的实验室，能拿出什么、多少硬东西，货真价实的东西，比如，小到一个器件，大到一个系统！是否有东西能够为国家某些部门或在市场上得到应用？
实验室又能拿出什么软东西，关乎到脸面上的，比如一篇有用的专利，一篇有影响力的文章，甚至一个学科带头人？如果没有这些，只是泛泛的一些研究和成果，那就只能关窗闭户、裹紧衣帽、忍饥挨饿了。