就像大马哈鱼每年一度从大海回到河流的壮观景象，每年五六月全国上下的研究生培养机构都热火朝天地进入毕业答辩高峰期。正如俗话说“萝卜快了不洗泥”，集中答辩属于流水线处理，做工就不可能精良，那么在这种情况下，答辩双方应该尽可能表现什么呢？如果我作为答辩评委，参加一个博士答辩，我最希望看到这几个方面：答辩的学术性、答辩双方的平等性、答辩者的优良形象、导师的风度。毋庸置疑，学术性是毕业答辩的灵魂。
我曾经参加过一个答辩，学生看起来很勤奋，图表一大堆，但所有结果之间缺乏逻辑性联系，因此没有得到合理推论。虽然学生滔滔不绝地讲了40分钟，但听众是一头雾水。学术性缺乏是很多答辩的致命弱点，使答辩报告成了罗列研究内容的工作汇报，而不是具有一定深度的学术报告。为什么要强调答辩双方的平等性呢？一般认为，答辩就是一方问，一方答，答者是相对弱势的。
实际上，毕业答辩是互动过程，答辩者一方面要对问题进行准确地回答，一方面要思考这个问题的可研究性，并不是所有问题都合乎逻辑，也并不是所有问题都值得关注，答辩者可以根据自己的认识与提问人讨论，我认为这样的答辩是最好的。现在，有些答辩学生毕恭毕敬地回答问题，对有些问题有不同看法也不敢亮出自己的想法，就只能含糊其辞，经常显得答非所问，这样的回答是提问者最不满意的。
有时候，提问者实际上想从答辩者那里寻求一些可能正在迷惑他自己的问题的答案。所以，平等的学术互动对促进交流非常重要。估计很多人把答辩者的优良形象仅仅停留在外在仪表上，实际上这只是最基本的素质要求，更重要的是答辩者对自己研究工作的把握程度。如果研究作得马马虎虎，数据缺乏深度分析，结论模棱两可，这样的报告显得比较粗糙，由于对研究内容的把握程度不够，答辩者不可能表现出足够自信。
然而评委的眼睛雪亮，问题往往会切中要害，此时答辩者就会心慌意乱，回答问题就会眼睛乱转、东拉西扯、答非所问，这样的形象就不好。最佳的答辩形象是通过饱满的科研热情、对工作的良好把握、谦逊自信的态度得到体现。自信不是吹嘘自己研究的先进性（我们知道，任何研究都有缺陷），而是这个研究所涉及到的很多问题答辩者已经考虑到了，所有结论都是深思熟虑的。有时候可以发现，导师比学生还要在乎答辩。
答辩是学生通向学术之路的最后一个门槛，如何迈过去是他自己的事情，我认为导师应该不发一言，除非评委明确希望导师作出说明。我也有同感，有的问题其实非常简单，学生却一时糊涂不知如何回答，再着急，导师也不应该一跃而起充当答辩者的挡箭牌。如果导师替学生回答一个简单问题，很可能会引出来很多尖锐的问题，那这些问题谁回答？答辩考验的是学生综合素质，包括应变能力，即使有些问题回答不了，那也是他自己的事。
替学生回答问题，会严重损坏导师形象。