最近，著名理论物理学家、中国科学院院士孙昌璞发表了一篇关于抵御学术滑向“灰色地带”的论文。在这篇文章中，“追热点”“轻信权威”“缺乏原创性”等行为都被列入了科研诚信“灰名单”。孙昌璞的回答是：“我并不指望这篇文章马上能有什么用。因为我知道，‘灰色’的问题远比‘非黑即白’的问题难以解决。但总要有人说这些，如果大家都不为此发声，问题只会更加严重。
”近日，孙昌璞接受《中国科学报》专访，阐述了他关于学术“灰色地带”的理解和思考。类似“追逐流行的研究方向”的行为，对个人来讲确实不能说是很大的问题。但如果所有人都做这个时髦的方向，而不是根据对科学本身的理解和判断选择研究方向，会出现什么情况呢？第一，会非常“卷”，大量人挤在少数几个热门领域里毫无意义地“内卷”。第二，真正原创性的科学、有价值的科学没人做了。
这不仅会造成社会资源的巨大浪费，而且严重破坏了科学研究的公信力。我认为，处于学术“灰色地带”的行为由于长期积累并且群体发生，其危害并不亚于学术腐败、学术不端。因为所有人都知道“黑色行为”是错的，以身试法的人是少数。但一些“灰色行为”，大家都觉得无伤大雅，甚至还能得到好处，这就会吸引大量普通人效仿和追随，从根本上破坏整个学术环境和科技创新土壤。
我们文章中提到了一个很典型的案例——“天使粒子”是如何妖魔化的。事实上，近年来有关马约拉纳费米子的大量实验研究都被撤稿了。为什么会出现这种现象？因为当理论物理学家提出一些惊世骇俗的理论预言后，很多实验物理学家渴望“证实”这些预言。因此在工作中，他们会有意无意地带着一些主观倾向处理数据，比如挑选强化研究结论的数据，忽略弱化研究结论的数据。
很多人这么做的时候，并不觉得是在“造假”，只是觉得那些著名的理论家都这么说了，我的结果跟他说的一致，难道也会错吗？处于“灰色地带”的行为的处理难在它不是非黑即白。科研创新活动的性质决定了不能用特别硬性的手段去管理，管多了就会管死。而且，越是高度原创性的研究工作，在早期看来越是可疑，这时候应该有一个比较宽松的环境，允许科研工作者大胆假设、小心求证。
而“科学精神”，尽管听起来是柔性的，但它在某种程度上也是刚性的。科研工作做到一定程度，就是“良心活”。阻止学术环境向“灰色地带”滑落的关键，就是每位科学家的廉耻心。一个环境里，大家都知道什么是好的、什么是不好的，实事求是、严于律己的科学家能得到应有的尊重，投机取巧、急功近利的人无法进入主流。能做到这些，才能遏制“灰色地带”在学术界扩张。