一项近日发表于《糖尿病杂志》的新研究显示，肥胖或摄入高脂肪饮食的女性在怀孕期间锻炼，可以改善后代的新陈代谢。孕妇进行体育锻炼诱导胎盘分泌关键蛋白SOD3，从而降低后代患糖尿病的风险。新发现确定了这一过程背后的机制。肥胖孕妇或者患2型糖尿病孕妇所生的孩子，即使健康生活，患糖尿病的风险也会增加。
论文主要作者、日本东北大学跨学科前沿科学研究所助理Joji Kusuyama说：“随着肥胖孕妇人数的增加，患糖尿病的风险代代相传，一个令人担忧的循环正在形成。停止这种循环是一个关键而紧迫的医学问题。”此前，该研究小组证实，女性怀孕期间锻炼对后代的代谢健康有巨大好处，进而表明胎盘衍生的SOD3在将这种好处传递给后代方面发挥了关键作用。
在此基础上，他们发现SOD3抑制了高脂肪饮食引起的后代葡萄糖代谢异常。当孕妇摄入高脂肪饮食后，胎儿肝脏中的组蛋白H3K4me3水平降低，并阻碍葡萄糖代谢基因的表达。而孕妇高脂肪饮食对后代新陈代谢的负面影响可以通过锻炼逆转。当研究人员将N—乙酰半胱氨酸（NAC）注入胎儿肝脏后并没有产生SOD3。NAC是一种抗氧化剂，可以提高肝脏功能。这表明怀孕期间运动产生的天然SOD3对后代的代谢健康至关重要。
考虑到锻炼的简单性和成本效益，研究人员鼓励孕妇通过锻炼扭转令人担忧的高肥胖率和患2型糖尿病风险。SOD3的优点可能不限于代谢。“这种蛋白质可能对胎儿的其他器官有更广泛的好处。我们正在研究SOD3对胎盘组织的改变，这可能对孩子的一生产生积极影响。”Kusuyama说。