今天，国防科工局宣布，嫦娥四号任务已经通过探月工程重大专项领导小组审议通过，正式开始实施。作为嫦娥三号的备份，嫦娥四号探测器和运载火箭正样产品已经基本齐套。任务确定着陆器和巡视器在月球背面软着陆，开展就位和巡视探测，并增加中继卫星在地月引力平衡点拉格朗日L2点进行中继通信的实施方案。
通过实施嫦娥三号任务，我国已经具备开展月球背面探测的科学和技术基础，并形成了主要产品。抓住当前机遇，尽快启动实施嫦娥四号任务，有望实现人类探测器首次造访月球背面，实现我国在月球探测领域由追随到引领的跨越。
地月L2点是地月系统引力平衡点之一，始终对月球背面和地球同时可见。在这一位置，开展月球背面着陆器、巡视器和地球测控站、数据接收站之间的测控、数传中继，将有力保障工程任务顺利实施，首次实现人类航天器在地月L2点对地对月中继通信，同时获取相关科学探测数据。
嫦娥四号可为我国科学工作者提供难得的空间科学研究平台。利用月球背面屏蔽地球无线电干扰的独特条件，开展空间科学领域最前沿的低频射电天文观测，有望填补国际空白。利用月球背面保存的最古老月壳岩石的独特条件开展地质特征调查，有望在国际上首次建立集地形地貌、浅层结构、物质成分于一体的综合地质剖面和演化模型，获得对月球早期演化历史的新认知。
在选择中继星的整星方案和研制定点单位时，包括高校、科研院所、企业等在内的单位参与竞争择优，这在深空探测领域尚属首次，迈出了军民融合机制创新和面向社会开放坚实的一步。去年初，国防科工局向国际社会发布了科学载荷合作意向书，与近十个有参与意向的国家或航天组织取得了联系，并开展了多轮协调，有望在嫦娥四号上搭载1-2台国际载荷，将其打造成提升中国航天影响力和领导地位的国际合作平台。
今天，国防科工局联合教育部、中国科学院、共青团中央、中国科协启动了“月球探测载荷创意设计征集活动”。此次活动是在探月工程接连取得嫦娥一、二、三号的圆满成功后，突破性地开放工程资源，针对月球探测后续任务，面向全国大、中学生和科技爱好者征集创意设计。
活动主要征集创新性突出、科普效果好，工作在着陆器、巡视器和中继卫星上，用于探测活动、科学实验或技术试验的载荷创意，评审出的优秀创意将在工程条件允许的情况下，交有资质的企业研制，并由嫦娥四号机后续月球探测任务搭载到月面工作。为了减少参加活动的限制，征集重点设定为创意，而非完整详细的设计。