12月8日，嫦娥四号向月球背面奔去。作为嫦娥三号的备份，原本不在探月工程“绕落回”三部曲计划内的嫦娥四号被科学家“安排”去了月球背面。月球由于自转与公转周期相同，始终只有一面对着地球。这被称为“潮汐锁定”现象。月球背面作为一个看不见的神秘世界，催生了许多和外星人、宇宙飞船、神秘基地、金字塔、神庙有关科幻小说。当然，这些都是不存在的。那么，这里为何值得“走一趟”？
接受《中国科学报》记者采访时，中国科学院国家空间科学中心副主任、中科院月球与深空探测总体部主任邹永廖，详解了嫦娥四号选择月球背面着陆科学上的五大原因。
原因一：月球背面着陆前所未有。从上世纪50年代起，人类发射到月球的探测器已经有100多次。但是从着陆就位探测来说，月球背面一次都没有。嫦娥四号一旦成功，标志着国际首次在月球背面实现着陆和巡视探测，这是创造历史的重大成就。
原因二：艾肯盆地——人类从未去过的“处女地”。嫦娥四号选择月球背面一个名为“艾肯盆地”的地方着陆。目前，科学家把月球的大地构造单元粗略划分为三大地体，即斜长高地岩地体、克里普岩地体和艾肯盆地地体。科学家相信，这块区域目前就近距离巡视探测而言，属于一块‘处女地’，在科学上会有很多新的发现。
原因三：背面岩石更古老。月球背面的岩石更加古老。对科学家而言，这无疑是一个好消息。嫦娥四号前往艾肯盆地，必将获取更古老岩石的信息。从时间维度上，如果我们获取更古老的岩石类型等物质成分信息，将对了解月球的化学成分演化过程大有帮助。
原因四：揭开“39亿年撞击高峰”之谜。艾肯盆地直径约2500公里，深度约12公里，90%以上分布在月球背面。嫦娥四号到这里精细探测，也许会为我们打开‘39亿年撞击峰值’这个科学之谜的一扇门。此外，科学家为月球车探测艾肯盆地专门设计了一条“路线”，能够获取地形地貌、物质成分及浅层结构等信息，将在国际上首次建立月球“综合地质剖面”。
原因五：填补低频射电观测空白。嫦娥四号将到达的月球背面是天文学家梦寐以求的观测场所，将填补低频射电观测的空白。在天文学家看来，能够在月球上开展低频探测，将在太阳爆发、恒星形成、星系演化及宇宙早期状态等科学问题有新发现。中国探月工程率先实现这一目标，我相信在科学上会有很多产出。