捕食性爬行动物对婴儿的哭叫声反应迅速，能从中判断出他们是否处于困境，并降低警惕性。鳄鱼能清晰分辨人类婴儿和其他类人猿幼崽的叫声，甚至可能比人类更准确地识别出他们的痛苦。尼罗河鳄鱼会对婴儿的哭叫声作出反应。鳄鱼依靠频率而不是音高的变化，迅速对人类、黑猩猩和倭黑猩猩幼崽的痛苦哭叫声作出反应。虽然大多数爬行动物似乎都想远离哭泣的来源，但有些爬行动物可能会试图接近并保护它们。
鳄鱼能够从灵长类动物幼崽的叫声中收集信息，这很有趣。事实上，它们在这点上比人类更擅长，这真的很出乎意料。为测试鳄鱼的反应，研究人员使用24段灵长类动物幼崽的哭叫声记录，其中包括12个智人、6只欧洲动物园中圈养的倭黑猩猩和6只乌干达的野生黑猩猩。在自然环境中，倭黑猩猩和黑猩猩的幼崽能以不同痛苦程度哭泣。研究人员对每个声音文件的18个声学变量进行分析，以确定哪些模式与不同程度的痛苦有关。
然后，他们在摩洛哥Crocoparc动物园的4个池塘周围各放置两个大扬声器。每个池塘都有多达25条成年雄性和雌性尼罗鳄。公园关闭一小时后，研究人员开始向每组播放30秒的婴儿哭闹声录音，间隔至少10分钟。鳄鱼会对这3种声音作出反应，它们转头，朝声音游去，甚至会咬扬声器。鳄鱼通常在池塘里一动不动，当你播放一段婴儿哭叫声的录音时，你会看到五六条鳄鱼突然移动起来，这是一种非常强烈的反应。
如果幼年灵长类动物处于巨大痛苦之中，比如受伤和被孤立，鳄鱼逃跑的速度会慢一些。当录音具有更多的非线性声学特征时，鳄鱼的反应会更强。相比之下，人类根据叫声的音调来评估痛苦程度，而鳄鱼似乎忽视了这一特征。尽管大多数鳄鱼对叫声的反应都是掠夺性的，但有一只鳄鱼似乎表现出了保护性行为。雌性鳄鱼经常保护自己的幼鳄免受同类相残的雄性鳄鱼的攻击。
婴儿哭闹声对鳄鱼的吸引力可能直到现在才得到研究，但其影响早已为人所知。研究人员在8月2日的《皇家学会学报B》上报告了这一发现。