明明白白才是真：如何写一篇清晰的科学论文？
在写此文前，偶然看到徐罡博士的博文《英文论文撰写的3C原则，并感谢导师的教诲》（现在有的博文还提出5C原则），这3C分别是Clear、Concise和Critical。我觉得这3C中Clear尤为重要，下面就详述原因（主要表现在两个方面）。许多（如果不是绝大多数）科学家喜欢在实验室做实验，但是却讨厌写论文，其实写论文至少和做实验同样重要。撰写一篇清楚明了的论文对你的读者和你自己都是重要的。
“Write clearly”是为了确保你的读者明白你的信息。作为作者，在写论文之前，最好先换位思考，作为一个读者，你想读到什么样的论文呢？很可能是短小、精悍、清楚明了的论文！这样的文章才最有可能为读者所理解。你可以设想一下你的文章的可能的读者，当然最可能的是你的研究领域内的同行，但也不限于此。
潜在的读者可能从刚从事科研的研究生到诺贝尔奖获得者，并且还要注意，读者还很有可能像你我一样来自非英语国家。所以你的文章要保证不仅使英语国家的你研究领域内的同行可以很容易理解，还要使领域外的外行能够理解。
另外，读者们也不会都在精神百倍的时候读你的文章，他／她可能是在飞机上、公交车上，或在昏昏欲睡的深夜。因此，可以想象，使上述的读者都能在他们半清醒的状态下读你的文章时，还不至于不理解或误解你的文章，对作为作者的你显然是个挑战。但是如果你想让你的读者清楚无误的明白你的文章信息，你不得不使你的文章足够的让人明白。
clarity的标准是什么呢？
套用公元一世纪的罗马修辞学家昆体良的一句话：“Clear writing is writing that is incapable of being misunderstood”。也就是说“clear writing”就是要不能被误解，这显然比能被理解是更高的标准。另一方面，“write clearly”不仅仅是为了确保你的读者明白你的信息，同时也可以使你自己更加理清你的思路和想法。
很多人认为，只要自己知道自己想说什么，将其写下来即可，但事实往往并非如此。写作可以帮助你发现你到底想表达什么。当你写论文时，你会经常发现你的思路方向变了，你可能最终回答了一个和你当初提出的有些不同的一个问题。这种思路的变化是写论文的一个很大的益处。
另外一个好处就是，在你写论文时，可以发现错误的推理，因为当你读了你所写的，你将会发现一些问题，比如逻辑上前后不一致等等。这些问题迫使你重新考虑到底想表达什么。因此，至少有两个很好的理由使你想write clearly：第一：确保你自己知道想表达什么；第二：使你的文章信息能使多种背景的读者都明白。
所以write clearly确实很重要，如果说许多写论文的技巧都是像云雾一样令人捉摸不定，那么写的“明白的”才是真谛。正如那句名言所云：“明明白白才是真”。
那么到底如何才能write clearly？有个网站提出了十项原则，个人觉得非常好，实录如下，并补充一下自己的一点体会：
1. 使用简短的句子。我们中国作者在英语的一个很大优势就是语法很强，所以往往句子写得很长，还没有语法错误。尽量使一句话只有10~20个单词。
2. 偏好简单的词。尽量用一些简单的词，别玩一些偏僻词。
3. 偏好熟悉的词。用自己熟悉的词，不熟悉，我们也搞不定。
4. 避免不必要的词。避免不必要的词，这一点很有必要，因为有的期刊是按字数收出版费的。
5. 使用动词。尽量用动词，比较：“He drove very fast down the road.”和“He sped down the road”。
6. 像说话一样写作。写论文要像平常说话一样让人通俗易懂。
7. 使用读者能想象的术语。别用太抽象的词。
8. 与读者的经验联系。换位思考。
9. 使用多样性。同一个意思，变换说法。
10. 写作是为了表达，而不是为了给人留下深刻印象。简单直接地表达自己的意思，而不是拐弯抹角。
参考文献：
1. Zeiger M. Essentials of writing biomedical research papers, 2nd version, Mcgraw-Hill, 2000。