如何撰写学术论文？哈佛教授告诉你三个任务要完成。有个笑话说，专业期刊上发表的学术论文平均只有五个读者：作者本人，期刊编辑，再加上三个审稿人。这个笑话不无道理，因为大多数论文即使对专业人士来说，也非常晦涩难懂。这还不算上那些因为写得太差、太难以理解而被拒掉的论文，要知道，被拒掉的论文数量大约是发表的论文数量的三倍。所以，如果你写论文是为了发表，而且是为了推广你的想法，那么撰写论文的时候千万要用心。
应该记住，你有三个相互独立的、完全不同的但是同等重要的任务需要完成：想出个好主意，做好分析、实验和验证；设计一份能给听众留下深刻印象、把你的想法“推销”出去的PPT；撰写一篇能吸引别人阅读和引用的高质量论文。大多数年轻学者或者刚上路的学者都认为应该把90%的精力投到第一项任务上去，而第二、第三项被认为是很烦的事情，是次要的，不值得多费心思。
大多数论文作者在做PPT或者写论文的时候，常常倾向于把自己的意识流记录下来，这完全是以自我为中心的。但是，如果要想成功地完成第二、第三项任务，就必须坚持以听众和读者为中心。有三类人会读你的论文，第一类读者只想了解一下这篇论文是不是对他有用，这时候论文摘要就很重要。第二类读者，他们只对该论文的中心论点或者/和论文的历史有兴趣，而对里面的细枝末节可能没什么兴趣，这类读者愿意花些时间读文章的一两段概述。
为了能让尽可能多的读者看懂你的文章，你写概述的时候就要尽量使用日常语言，避免专业词汇。即使你是第三类读者，对整篇文章的每个细节都感兴趣，写的很清楚的概述部分也有助于你更好地掌握细节。要想让论文接受，你必须得到评审人的同意，他们可不是心甘情愿要读你的论文的，而是被迫当第三类读者的。所以你越想方设法减轻他们的工作负担，就越能给他们留下好印象。
其他具体建议有：概述部分不要夸大其辞，过于吹嘘正文的内容；恰当地指出他人的贡献和成就，不要太吝啬了；不要把一篇论文写成大同小异的三篇论文；不要一稿多投，以为这样就可以增加接收的可能性。数学专业的论文写作传统和规则比较特别，我这里写的仅仅适用于科学类和工程类学术论文。