与诺贝尔奖（简称诺奖）擦肩而过，这样的说法我们耳熟能详。获得过诺奖提名但最终未能获得诺奖者，可谓与诺奖擦肩而过。这相当于参加过奥运会并进入了最后决赛，虽最终没夺取金牌，但已足以证明自己是世界名将。注意与诺奖擦肩而过跟近年来我们身边不断涌现的“诺奖级”成果不是一回事，后者虽然与诺奖同级，但其实可能压根就没入诺贝尔委员会法眼，更谈不上与诺奖擦过肩。
众所周知，拿个诺奖不容易。所以对绝大多数科研人员来说，能与诺奖擦肩而过，也足以自豪和欣慰。如何才能与诺奖擦肩而过呢？美国《今日物理》杂志总结了诺贝尔委员会已公开的1901-1966年间与诺贝尔物理学奖擦肩而过者，从中可归纳出与诺奖擦肩而过的种种途径。
一是强强合作。诺奖不反对强强合作，但诺奖只钟情独立工作。所以，强强合作虽然有利于做出诺奖成果，但非常不利于皆大欢喜拿诺奖。
你若与一个被大伙认为比你强（不一定强很多）的人合作，那么如果合作成果得诺奖，你便十有八九与诺奖擦肩而过。例如盖拉赫（Walter Gerlach），他与斯特恩（Otto Stern）共同做了个后来以他们两人名字命名的著名实验——斯特恩－盖拉赫实验，首次证实了原子角动量的量子化。斯特恩因此获得过82次提名，并最终获得1943年诺贝尔物理学奖，而盖拉赫获得的提名比斯特恩少52次，且最终与诺奖无缘。
二是不顾“政治正确”。有一类科学家，他们的成果不是不够诺奖份量，他们“做别人没做过的工作”（2016年诺贝尔化学奖得主大隅良典语）也没有错，问题在于忘了“政治正确”——他们的科学追求被认为偏离了当时的主流，不具正统性。庞家莱（Jules H. Poincare）、海耳（George Hale）和里吉（Augusto Righi）就属于这类擦肩而过者。
其中最可怜的要数庞加莱，他在1910年获得过59%的物理学奖提名票，他也是1966年前的诺奖候选人中最被看好的一位。
三是有高原没高峰。史上最倒霉的与诺贝尔物理学奖擦肩而过者，当属索末菲（Arnold Sommerfeld）,他共获得创纪录的84次提名，与薛定谔（Erwin Schrodinger）、波耳（Niels Bohr）和居里（Irene Joliot-Curie）等这样的大牛分享过选票。
他也是26次提名中的唯一候选人，还与其他科学家（包括后来的诺奖得主）联合获得25次提名。如此有人气或被如此多科学家看好的索末菲为什么总是入不了诺贝尔委员会的法眼呢？
据说，诺贝尔委员会认可索末菲是一位伟大的科学家，他在科学上的贡献很多（例如，他首先提出角量子数和自旋量子数，提出精细结构常数且开创了X射线波动理论），堆在一起比那些与他同时代的诺奖得主的成果一点都不逊色，但要单挑一件工作来看，离诺奖还稍显不足——用今天时髦的话来说就是有高原没高峰。