最近《自然方法》有一篇奇葩论文，说是科研人员在抓啮齿类实验动物时，男女对动物造成的应激程度不同。而这种不同会影响动物行为学改变，甚至会导致实验的失败。在对动物进行疼痛方面的研究过程中，科研人员惊奇地发现，操作人员性别对结果产生非常明显影响。
虽然这个研究看上去没有那么重要，但是考虑到动物实验本身的重要性和广泛性，其偏差会导致大量的财物人力的极大浪费，甚至会影响到参与临床研究患者的健康生命，这也不是小事情。加拿大麦吉尔大学疼痛研究员，本研究作者Jeffrey Mogil说，多年前有传闻说处理动物的人在房间内会使动物的疼痛反应下降。这种传闻经常在会议上被私下讨论。但是没有人对这种情况进行系统研究。
Mogil小组对这一传闻进行了检验，它们对操作人员和实验动物同处一室是否影响大鼠的痛觉结果进行了监测。让人惊奇的是，结果发现如果和实验动物同处的操作人员是男性，疼痛反应会降低40%。即使把操作人员离开，只需要把他们穿过的体恤放在房间内，这种效应仍存在。腋窝分泌物（男性一般浓度高）也能诱导出同样的效果。进一步研究发现，这种男性气味刺激并不能对疼痛通路产生影响。
而是这种气味影响了动物血液中的应激激素皮质醇的水平，是皮质激素影响了疼痛反应。继续扩大观察范围，结果发现豚鼠、大鼠、猫和狗等雄性动物都会产生类似反应。场旷实验可测定动物焦虑行为，也存在类似影响。Mogil的瑞典同事在他们实验室重复了部分实验，结果一样。嗅觉刺激对实验动物来说是不能忽视的巨大干扰因素。也许人类没有什么感觉的味道，对动物来说是强烈的刺激。这种来自人类的异味会对许多实验结果产生强烈干扰。
通过对过去的研究数据进行重新分析，Mogil等发现，男性实验操作时热刺激等疼阈确实明显低于女性操作时的基础值。看来，以后在发表动物实验结果时，至少应该注明操作人员的性别。回想起来一件事情，在美国经常发现，老白的实验结果不如老中的好，有人会说是因为中国人喜欢造假，也许是因为腋窝味道不同导致的。