8月17日上午，天津港“8·12”特大火灾爆炸事故的第七场新闻发布会上透露，在新增的27个氰化物筛查排查点位中，共有17个点位氰化物检出，其中3个点位超标。超标点位全部位于警戒区内，距事故爆炸点最近的监测点超标最严重，超标27.4倍，另两个点分别超标4.37倍和0.96倍。事故区的地表水超标比较严重。
尽管数据还属乐观，但《中国科学报》记者在采访中发现，此次事故的环境监测与检测工作，很可能成为一场耗时多日的拉锯战。
“危化品的管理与处置都是专营的，垄断之后便形成了高利润。”华南理工大学环境科学与工程学院教授汪晓军表示，“最糟糕的是到现在还没有看到危化品的库存清单，这个是我怎么都想象不到的。”在他看来，这份清单的消失，很可能让现场检测陷入困境。
中国工程院院士、军事医学与药物化学专家陈冀胜指出，在普通化工厂中，存放危化品的品种和数量都是知道的，现在的问题是品种不清、数量不清，这些信息缺失都给救援和检测工作带来极大困难。
此外，检测工作的另一个难点则来自于危化品的连锁反应。中国工程院院士魏复盛表示，在燃烧爆炸的过程中，化学品之间很可能发生了新的反应，现在无法判断是哪些化学品可能发生了反应，无形中增加了检测的难度。
天津大学化工学院教授、化工安全实验室主任卫宏远解释，氰化钠遇热会分解成氰化氢，氰化氢是剧毒气体。同时，氰化钠又易溶于水，遇到酸性介质也会释放出氰化氢气体。因此，必须注意防范氰化钠的流失与地下水和排污管道，以及对大气的污染。
魏复盛指出，对于“毒地”应当采取固化的方法，不让污染物具有活动性和迁移性，使其和矿物质结构形成固定的物质。此外，对于金属钠，金属钾、电石等遇水会产生爆炸的化学品也不能掉以轻心。
有关专家认为，由于诸多不确定因素的存在，很可能让现场检测与环境监测的时间跨度拉长。陈冀胜强调，目前还处于事故应急救援阶段，接下来是后续的处理工作。“由于情况复杂，后续工作会更加细致，需要的时间也更长。特别是对于氰化钠的监测，要防止其渗漏，直到监测结果低于环境危害标准为止。”
魏复盛对此观点表示认同，他指出，如果事发仓库中重金属物质存在，那么燃爆中会生成氧化物，在高温下具有挥发性，并形成细小颗粒物，这对人体有很大危害。“未来需要对附近的土壤和植物进行长期的跟踪监测和评估。”