7月3日下午，国内首架搭载了无线上网功能的航班从北京飞往成都。据介绍，这架飞机装配了无线路由器、服务器、机顶信号接收天线。当飞机到达3000米的高空后，会启动无线系统；到10000米左右，乘客的笔记本电脑、平板电脑等终端设备就可以搜索到无线信号。这一飞机无线上网功能被喻为“天地互联网”、“地空互联系统”。空中互联网，一直是航空领域探索的技术。
2011年11月，国航就有飞机搭载WiFi试航，但当时并没有“天地互联网”一说。“‘天地互联网’并不神秘，很像噱头。”中国科学院大学教授凃国防在接受记者采访时说，“原理与以往相似，区别在于是对卫星还是对地面发射信号。”所谓“天地互联”，就是飞机通过自带的WiFi，形成小型局域网，当飞机飞到一定高度时，机顶的信号天线就和海事卫星连接，卫星将信号传回地球站，信号就可以通过地球站联入互联网。
十几年前，飞机上设置的卫星电话，就是通过卫星传递信号，但通话一分钟需要几美元，非常奢侈。尽管此次的飞机互联网技术成本依旧不低，却并未对乘客收取费用。在安全方面，“只要频率不对飞机的无线电导航产生干扰，就不会影响飞机安全。”凃国防说，“以目前的技术来看，在飞机起飞和降落的时候还是要把无线关掉，并且不能用手机。不过，通过更换频率等手段，未来在飞机上使用手机也是可以实现的。”