被誉为“台湾通识教育之父”的黄坤锦，近年来在很多大学都开展了讲座，中气十足、思维活跃的他，并不太像一名年近古稀的老者。他为通识教育带来耳目一新的认知。比如，在西方备受推崇的通识教育，在我们的大学为什么沦为“水课”？大学四年如何实现通识课程与专业课程水乳交融？为推动海峡两岸暨港澳地区的通识教育发展，黄坤锦不遗余力。
人类早年的大学教育就是通识教育，孔子时代、西方早期希腊罗马时代的大学教育并没有分科之说，大学里不分院系。最早出现的专业——医师、神父或牧师、律师，医师不只学习医术，还要学习大量动物、植物、天文的知识以及拉丁文；神父不只读圣经，还要通晓各国历史、文化，学习希腊语和拉丁文；律师也不只学法律，还要了解人类学、心理学等知识。算起来，1/3以上的时间都在进行通识教育。
这一情形直到工业革命，随着社会需求增加而发生了重大变化。专门教育+通识教育=专业教育。《中国科学报》：您曾经在讲座中说，大陆及台湾的大学错误地理解了专业教育。您认为，专业教育与通识教育存在哪些理念上的误区？工业革命后，美国大面积开发西部，为了满足种植、收割、售卖的需要，大学里逐渐成立了农学院、工学院、商学院。之后分科越来越细化，大学根据人们的志趣逐渐形成了以各院各系为代表的专门教育。
因此，这时期的大学就是专门教育和通识教育两种，由此构成了专业教育。今天我们要重新建立这一概念。只有专门，意味着还不够专业。不读通识充其量只是“匠”，读了通识才可能成为“师”。