近日，国际小行星中心发布公告称，墨子巡天望远镜（WFST）新发现两颗近地小行星——2023 WX1和2023 WB2。这是WFST发现的首批近地小行星。《中国科学报》从中国科学院紫金山天文台和中国科学技术大学天文与空间科学学院获悉，近地小行星2023 WX1和2023 WB2被发现时的视亮度分别为20.8等和21.0等，视运动速度分别为0.513度/天和1.006度/天。
2023 WX1和2023 WB2的初轨已经确定，分别为Apollo和Amor型近地小行星，其中2023 WX1与地球的最小轨道交会距离为0.0416天文单位，预估直径约170米，是一颗具有潜在威胁的小行星。
截至目前，由中国科学院紫金山天文台行星科学与深空探测研究部主任赵海斌领导的WFST太阳系天体研究团队已经发现了一批新的主带小行星，并实现了多颗近地小行星的重新发现，还有一批近地小行星候选体等待后随跟踪确认。据了解，WFST团队在太阳系小天体观测研究领域有着深厚基础，前期基于中国科学院紫金山天文台近地天体望远镜在近地小行星监测预警相关技术方面做了充分的积累。
WFST投入测试观测后，项目观测和数据处理分析团队通力合作，快速成功实现近地小行星的新发现。这为WFST开展太阳系小天体的搜寻与监测研究奠定了坚实基础。