去年，美国农业部满足了植物学家的愿望，免除了对植物进行某些基因编辑的限制。但现在，美国环保署却采取了更强硬的立场。
据《科学》消息，在日前公布的最终决定中，美国环保署表示，如果基因编辑作物可以通过传统育种手段实现基因改变，那么可以不走深入审查的程序。但在确保人类和野生动物安全的前提下，美国环保署仍要求提交数据，证明经过基因编辑以抵抗害虫的植物不会损害植物生态系统的其他组成部分或使人患病。
美国北卡罗来纳州立大学的生物技术和公共政策专家Jennifer Kuzma说，此举明确了行业的监管要求，并提供了有价值的监督。但某行业组织却表示，新规定将扼杀创新。
美国有3个联邦机构负责基因编辑作物管理。美国农业部评估生物技术作物是否会成为危害农业的‘有害杂草’，美国环保署负责检查‘植物结合保护剂’是否会伤害农场工人或野生动物，美国食品药品监督管理局则负责食品安全。20多年来，这3个机构一直在审查含有其他物种DNA的基因编辑作物。这一评估过程可能需要数年时间，并花费数百万美元进行测试。
去年，美国农业部放松了监管力度。例如，如果研究人员赋予基因编辑作物一种在植物中已自然存在的特性，他们就不需要申请获得该机构的批准。
美国环保署近日宣布，将免除对通过传统育种手段实现基因改变的作物的审查。但与美国农业部不同的是，该机构要求公司提交经确认的安全数据，比如证明这些基因变化不会使其农药含量超过传统作物食品。美国环保署表示，与转基因植物相比，基因编辑作物的监管审查更快、更便宜。
美国种子贸易协会主任Andy LaVigne在一份声明中表示，美国环保署的新规定对美国创新的影响可能是广泛而巨大的，特别是对培育水果、蔬菜等小面积作物的美国中小型公司而言。