1279年，元世祖忽必烈为制订新历法，令天文学家郭守敬开展“四海测验”，在全国范围组织大规模天文测量。700多年后，以郭守敬命名的光谱巡天望远镜（又称：LAMOST 全称：大天区面积多目标光纤光谱望远镜）探寻宇宙获得重要进展。郭守敬望远镜巡天5年来，已捕获约900万条光谱数据，远远超过国际其他巡天项目发布光谱数的总和。什么是光谱？
天文学家说，光谱包含着关于恒星各种特性的信息，能够揭示星星们的运动状态、温度、质量和化学成分，类似籍贯、住址、年龄、性别、职业等每家每户的户籍信息……因此，巡天望远镜堪称宇宙“户籍警”。什么是巡天望远镜？比普通望远镜优越在哪？上世纪80年代，天文学家王绶琯院士和苏定强院士提出：如果仅靠现有的望远镜巡查天体的光谱，星空浩瀚，天文学家穷尽一生也无法观测完成，我们必须看得既远又快。
“我们需要一台大视场兼大口径光学天文望远镜，视场要非常大，否则无法让足够多的星星出镜；同时又要看得非常远，否则不可能观测到银河系甚至河外星系。通俗点说，就是一台同时大广角加深焦距的超级照相机。”郭守敬望远镜项目总工程师、中国科学院院士崔向群说。2012年，这一畅想变成现实：世界上第一台大视场兼大口径光学天文望远镜在中国科学院国家天文台兴隆观测基地建成。
在河北省兴隆县境内燕山主峰，一座巨大的白色建筑斜架在南麓山顶，指向天空，这就是我国自主创新研制的天文大科学装置——郭守敬望远镜。郭守敬望远镜主镜由37块边长1.1米的六角形镜子拼接而成，相当于直径6.5米的圆镜，等效通光口径最大4.9米，视场（视野）直径最大5度，焦面上容纳了4000根光纤，每次观测可获得多达4000个天体的光谱。
类似蜂巢的大镜头拼接技术、4000根光纤的并行可控定位技术、主动光学技术……中国天文学家的创新，被国际天文界誉为“建造地面高效率的大口径望远镜最好的方案”。它的效率是此前世界第一的美国斯隆巡天计划的5倍半。”超级照相机“拍下了什么？星星的“户口簿”长啥样？这些条纹虽不起眼，但每一条都包含着一颗恒星的身份信息。
如果说漂亮的星云图是星星的剪影，光谱图就是它们的证件照、户口簿，包含了真实、“具有法律意义”的信息。比较亮的条纹就代表这颗恒星亮度较高，通过数据处理得出的一维光谱图，就能够分析出恒星的温度、质量，甚至其所含的化学成分，例如不同的三重线代表钙或镁。巡天光谱数据会对外公开吗？
依据国际天文界惯例及《LAMOST光谱巡天数据政策》，2017年6月30日，包含LAMOST先导巡天及正式巡天前三年的光谱数据——DR3数据集对全世界公开发布。全球科学用户均可登录http://dr3.lamost.org/国际发布网站进行数据查询和下载。
LAMOST DR3光谱数据获得于2011年10月至2015年6月四年的巡天观测任务，共包含575万条光谱，其中信噪比大于10的高质量光谱达到了466万，发布数据中还包括一个317万颗恒星的光谱参数星表，已然是目前世界上获取的最大恒星光谱参数星表。这批数据已在2015年12月对国内天文学家和国际合作者率先发布，保护期过后，数据第一时间对全球开放共享。科学家会利用这些数据做什么？
LAMOST在国际上率先实现了天区覆盖连续、统计无偏的大样本银河系光谱巡天，建立了全球最大的有传承价值的天体光谱数据库。
利用这些海量光谱数据，天文学家在银河系结构与演化及河外天文学等重要前沿领域已经取得了一系列有影响力的研究成果，随着LAMOST光谱巡天的继续开展及光谱数据的公开发布，全世界更多的天文学家将聚焦LAMOST光谱数据在各个天文领域开展不同尺度的研究，更多新颖而有高显示度的科研成果将会陆续而来，进而推动人类对宇宙形成和演化的进一步认识。