大约5年前，我应出版社之约为孩⼦们创作⼀套“达尔⽂的⽣命探索”丛书。对我来说，这⼀邀约正中下怀且恰逢其时，因为前些年我翻译了达尔⽂的《物种起源》第⼀版与第⼆版，写了与之相关的⼏本科普书以及报刊⽂章，所以撰写这套丛书便给了我⼀个梳理达尔⽂的⽣平与著作并全⾯审视和普及达尔⽂学说的机会。
眼下的童书市场上有关达尔⽂及其进化论思想的书籍已有不少，多数为翻译引进的，也有少数中⽂原创作品，其中就包括我本⼈的译作和原创书籍。故此，这套丛书必须具备新颖的内容、不同的视⻆以及独特的表现形式，⽅能不辜负读者的期望。
丛书的第⼀册《⼩猎⽝号航海记》从达尔⽂的出⽣写起，讲述了他曲折有趣、⾮同寻常的求学经历。达尔⽂出身于富贵之家，享有⼀般⼈梦寐以求的绝佳教育资源。尽管条件优越，他也天资聪颖，然⽽在整个受教育阶段，成绩却很⼀般，甚⾄还从医学院辍学过，引起他⽗亲的不满以及对其前程的担忧。
回到英国以后，他⽴志毕⽣从事科研活动，并得到了⽗亲的全⼒⽀持。他撰写的“考察⽇志”，即《⼩猎⽝号航海记》，以丰富的博物学新知、异国地理⻛貌和⻛⼟⼈情以及他在考察期间的⼼路历程，吸引了众多读者，成了畅销书，使他⼀举成名。
《科学美国⼈》杂志专栏作家迈克尔·舍默曾说：“达尔⽂之所以重要，是因为进化论重要。进化论之所以重要，是因为科学重要。科学之所以重要，是因为它是我们时代的⽆与伦⽐、史诗般的叙事，讲述着我们是谁，我们从何处来、往何处去。”
新冠疫情期间，分⼦⽣物学在医学应⽤上的威⼒则充分彰显。科学家现在能在最短时间内通过对病毒株的测序，及时发现病毒的性质与新毒株，并研发出疫苗以及抗病毒药物，这在100年前甚⾄50年前是难以想象的。所有这⼀切都是近200年前达尔⽂所开拓的⽣命探索所带来的丰硕成果。