前不久，香港嘉道理农场暨植物园植物保育部高级生态学主任张金龙在查看最新版《广东省高等植物多样性编目和分布数据集》时，惊讶地发现有植物界“大熊猫”之称的仙湖苏铁竟悄然“消失”了。仙湖苏铁是国家重点一级保护野生植物、《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中的极危物，是被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录Ⅱ的濒危种。
为弄清仙湖苏铁“消失”的原因，张金龙查阅文献，竟“刨”出一段苏铁命名往事。宋柱秋等人在论文中提到，仙湖苏铁与四川苏铁实为同种植物，并且该种原产地仅有广东一地，四川的个体其实引自广东，此种的中文名后来也叫仙湖苏铁，但拉丁名因为优先权原则需要采用Cycas szechuanensis。
2021年，中国科学院昆明植物研究所研究员龚洵团队用多种方法研究了台湾苏铁群几个种的关系，确认仙湖苏铁与四川苏铁实为同一种植物。相关研究在国际植物分类学期刊TAXON上发表后，很快得到学界认同。龚洵告诉《中国科学报》，“国际植物命名法规是‘先到先得’。”因为四川苏铁的名称发表于1975年，而仙湖苏铁的名称发表于1995年。现在证实两者为同种植物，因此仙湖苏铁只能以四川苏铁的异名出现。
张金龙认为，虽然植物的中文名叫什么并没有相应的规定，中文仍然可以将这个种称为“仙湖苏铁”，但为了和学名对应，中文名称其为四川苏铁显然更合适，“仙湖苏铁”这个名称可能逐渐只会用在特定的场合，并最终从普通人的视线中消失。
随着研究的深入，越来越多的证据表明，广东南部的仙湖苏铁实际上与峨眉山上栽培的是同一种。“四川苏铁的原产地其实在广东，且广东仍然存在野生种群，四川从来没有发现过野生种群。”中国科学院昆明植物所副研究员刘健补充说。
张金龙建议，保护物种名录的制定和修订过程中，由于物种的名称、濒危等级等经常发生变化，为了让保护物种名录发挥自身功能，一定要及时联系植物分类学家和生态学家进行调整。“此外，保护名录要不断更新，不能存在漏洞。”张金龙说，“虽然学名发生了变化、中文名作了相应调整，但这种苏铁的实际濒危状况并未改变，研究和保护工作还要继续。”