2013年7月，习近平总书记在中国科学院考察工作时对中科院提出了“四个率先”要求，“率先建成国家高水平科技智库”是要求之一。2014年7月，国家深化科技体制改革和创新体系建设领导小组第7次会议审议通过了《中国科学院“率先行动”计划暨全面深化改革纲要》（简称《“率先行动”计划》）。
8月19日，中科院正式启动实施《“率先行动”计划》，在“率先建成国家高水平科技智库”方面，提出要“统筹相关研究力量和资源，建立科技战略咨询研究院”。在全面深化改革新形势下，回顾梳理国家科技智库建设的历史现状，明确国家科学决策咨询的战略需求，有利于更好地判断科技智库建设的发展态势，探索科技智库建设的新体制。
智库或思想库是“舶来品”，类似“智库”的“门客”“幕僚”“智囊”等咨询组织在古代中国早已出现。随着新中国建立，现代意义的战略与政策咨询相关研究机构也相继成立。1949年10月，中科院成立，行使管理全国科学研究事业的政府职能，主要任务是确立科学研究方向、培养与合理分配科学研究人才、调整与充实科学研究机构。1955年6月，中科院学部成立，是国家科学技术最高咨询机构。
中科院是国家自然科学最高学术机构、科学技术最高咨询机构、自然科学与高技术综合研究发展中心，是国家战略科技力量。
在发达国家，智库是影响政策决策科学化和民主化的一支重要力量，科技智库的政策建议和报告具有较强的公信力。随着国内科学决策咨询需求的“高涨”，智库建设也逐渐“热”起来。国内主要研究机构、大学和相关政府部门、组织都提出了建设国家级智库的目标。
1996年6月，中科院学部成立第一届咨询评议工作委员会，负责组织和领导学部重大咨询评议工作。1998年6月，中科院明确提出要充分发挥学部作用，建设国家科学思想库，将学部建设成为最有影响的国家宏观决策科技咨询系统和我国自然科学最高学术评议团体。
政府是智库最大用户，各方面利益关系博弈是决策的现实基础。智库竞争除了决策咨询水平外，还要看它能否相对独立地参与、设计和引领政策议题及走势。智库只有超越部门利益，才能统筹平衡部门利益。所谓超越，就是要有全局意识、战略眼光和独立判断。科学规范的组织管理，严格平衡的专家遴选，独立严谨的咨询评议，是开展高水平咨询活动的关键。广聚卓越人才和高端要素，厚实学术积淀，加强沟通合作才能源源不断产出高质量思想产品。
正确审视科技智库发展态势和国家科学决策咨询战略需求，既要基于现实发展掣肘进行体制突破，又要适应未来发展需求进行制度创新，以形成灵活高效的科技决策咨询体制机制。科技战略决策层面，国家设立有“国家科技教育领导小组”、“国家深化科技体制改革和创新体系建设领导小组”及“科技六部门会商会议”（科技部、教育部、中科院、工程院、自然科学基金委、中国科协）。
科技战略咨询层面，部门内部整合趋势明显，但尚未建立稳定的、跨多部门的统筹协调机制。
为建立健全国家科技咨询宏观协调机制，建议国务院设立“国家科技智库理事会”和“国家科技咨询委员会”，分别承担国家或政府“科技顾问机构”及“科技顾问专家团”职能。
“国家科技智库理事会”可考虑以中科院学部、中国工程院等国家科学技术和工程方面的最高咨询机构为主体，吸纳中央政策研究室、国务院研究室、国务院发展研究中心、中国科协、中国社科院、重点高校和各部门权威咨询机构以及高水平民间智库参加。
“国家科技咨询委员会”集成国内相关高端智力资源，直接对国家决策层负责，受决策层或部门委托，对国家重大科技决策和相关科技的重大决策进行科学技术方面的可行性论证和科学评估，应邀对相关科技规划、计划、政策及政策建议进行独立的咨询评议。