近日，在青岛农业大学生物楼实验室温暖的恒温箱内，一只黑白花相间的小猫正在酣睡，看上去非常健康。这只小猫可不平凡，它是该校生命科学学院赵明辉团队通过攻关获得的森林猫体细胞克隆后代，该校成为中国首个成功完成猫科动物体细胞克隆的高校。
科研人员告诉《中国科学报》，这只克隆猫于2020年12月24日出生，体重75克，因正值新年来临，科研人员给它起名为“平安”，希望其作为克隆技术的研究成果能够平安健康存活，同时希望在新冠疫情全球肆虐的一年年末出生的它，能够给新一年带来平安好运。赵明辉介绍，目前代孕母猫和“平安”的各项生理指标均表现正常，一切平安。青岛农业大学该克隆猫研究项目于2019年筹备，2020年7月实施。
本次克隆猫的本体是一只野生森林猫和中华田园猫杂交的成年雌性森林猫。科研人员从该猫皮肤组织中分离培养得到成纤维细胞，利用中华田园猫卵子作为细胞核受体，通过细胞核置换和人工激活，制作出多枚体细胞克隆胚胎。将克隆胚胎移植到受体母猫后，经过62天孕育，成功得到一只森林猫体细胞克隆后代。目前该项目经北京中正司法鉴定所鉴定，确定该森林猫为克隆个体。赵明辉等人遇到的第二个困难就是猫卵子的体外成熟。
项目实施过程中，团队成员精简并改良了体细胞克隆方法，使整个实验流程从传统的36小时缩短为5小时，用时缩短6倍。同时，团队采用了在实验全过程只使用一种培养液的操作方式，避免了频繁更换培养液可能带来的胚胎损伤，极大降低了操作风险，提高了实验稳定性。本批实验共计制作体细胞克隆胚胎89枚，移植到7只代孕母猫体内，其中3只代孕母猫妊娠，妊娠率达43%。
研究团队表示，猫体细胞克隆技术的建立，不仅有利于促进动物疾病模型和药物的开发，在生物医药领域、宠物行业和濒危物种保护方面均具有重要作用。赵明辉表示，下一步他们将把研究重点放在猫的基因编辑方面，在人类医学疾病模型研究和以基因编辑技术为工具研究宠物疾病发病机制、进行宠物医药开发等领域继续深化，将“撸猫”事业进行到底。