10月23日晚上7点，复旦大学附属中山医院心内科的年轻医生白英楠刚刚结束诊疗。这两天，她的名字不断以中文、英文的形式频繁出现在网络上，和科研造假、学术不端联系了起来。白英楠感到有点冤。她对《中国科学报》记者表示：“我没有任何科研造假的行为。”
和白英楠一样处境尴尬的，还有一位心脏干细胞领域的研究者。在最近的一次学术会议上，好几位大同行向他悄悄打听：“新闻上说你搞的那个心脏干细胞是假的啊？”
因美国哈佛大学医学院建议撤回Piero Anversa的31篇论文，国内心脏干细胞研究者陷入“造假大地震”疑云。《中国科学报》记者经深入调查发现，国内心脏干细胞研究集中在讨论各类干细胞治疗心脏病的临床前研究，与涉嫌造假的c-kit阳性心脏干细胞分化无关。尽管如此，该领域实验的可重复性也应得到足够重视，警惕“假阳性”结果贸然发布。
让白英楠陷入尴尬的这件事，起因要追溯到2010年初。结束研究生阶段对内皮祖细胞研究的白英楠，经过一名日本教授的推荐，被复旦大学派往Anversa实验室做访问学者。近3年里，白英楠被安排在一位叫Polina Goichberg的研究员的小组里，研究ephrinA1这个信号通路对c-kit阳性心脏干细胞修复心肌作用的影响。
2011年，《循环研究》杂志发表了该实验室有关ephrinA1的研究，加上通讯作者Anversa本人共有16名作者，白英楠位列第二。2011年至2015年期间，另外4篇有关ephrinA1的研究论文陆续发表，都带上了白英楠的名字。2012年底，白英楠结束访问学者工作回到复旦大学中山医院，没有带回更多的与c-kit阳性心脏干细胞相关的信息，生活的重心也从科研变成了治病。
事实上，在造假“实锤”前，c-kit阳性心脏干细胞已经陆续受到其他研究小组的质疑。质疑的焦点是，重复开展的实验中，没有观察到c-kit阳性心脏干细胞的分化。据《中国科学报》记者对中文论文的查实，国内心脏干细胞研究者大多来自医学院，对心脏干细胞临床使用问题最为关心。
文章指出，c-kit阳性心脏干细胞在心肌梗死、心力衰竭等心脏疾病中的作用得到了多项体内外实验及临床试验的证实，但“其治疗机制仍在争议中”。自Anversa先后发表c-kit阳性心脏干细胞可以分化成心肌细胞的结果后，将攻克心脏病作为毕生事业的复旦大学附属中山医院心内科主任、中科院院士葛均波萌生了尝试新型的c-kit阳性心脏干细胞治疗心脏病的想法。
最新的进展在今年8月，周斌在《循环》杂志发表实验结果显示不存在心脏干细胞。葛均波介绍：“c-kit阳性细胞的发现的确让人眼前一亮，但最新的谱系示踪技术发现成体心脏的非心肌细胞不会转分化为心肌细胞，也就是说不管哪种干性标记，‘心脏的自身细胞’均不具备心肌再生能力。这的确让人沮丧。”
近年来，科学家也提出了新假设，MSC移植的获益并非源自细胞再生，而是MSC在进入人体后，通过旁分泌产生一些细胞因子，与正常心肌细胞相互作用，改善了心梗愈合过程，可以为心梗患者带来些许获益。
在他看来，尽管无法证实中国研究者存在造假嫌疑，但中国研究者发表的文章体现出低端重复科研的特点。在学术诚信的前提下，国内外心脏干细胞研究都表现出的急于求成而忽视严格科研标准的现象，值得学术界反思。