很多孕妇都渴望知道自己分娩的准确时间，验血也许能够实现她们的愿望。目前，女性预产期是从末次月经的第一天起开始计算的第40周，但有些人会在预产期前几周分娩，有些人则超过了预产期，可能需要引产。美国斯坦福大学的Ina Stelzer及同事正在研究一种新方法，包括跟踪人体对胎儿信号的反应等。相关研究近日发表于《科学—转化医学》。
Stelzer团队从53名孕妇身上采集了血样，并用多种方法在预产期最后100天内对其进行了1~3次检测。研究人员观察了血样中近5000种生化物质，并对血样中的免疫细胞进行了2000多项测试。研究小组发现，在分娩前2到4周，孕妇身体激素会发生变化，而血液生物标志物的变化反映出炎性免疫细胞活性的下降。研究人员利用45种生物标志物建立了一个预测模型，并在另外10名孕妇身上进行了测试。
该模型预测了一个可能的分娩日期，预测日期都在这些孕妇实际分娩日期（之前或之后）的17天之内。研究人员还没有测试该模型是否适用于多胎妊娠或怀孕的变性人。但Stelzer相信，随着更多女性的加入，该模型的预测结果会越来越准确。目前，预测孕妇是否早产要用阴道液拭子，并需要做一次扫描以确定孕妇的宫颈位置。
英国伦敦国王学院的Rachel Tribe说，如果上述新技术应用于商业测试，将有助于了解孕妇是否有可能早产。同样在KCL工作的Andrew Shennan说，如果医生担心胎儿的状况，想知道孕妇是否即将分娩，或者是否需要引产，这种测试也会有所帮助。