氟元素的单质是一种剧毒气体、腐蚀性强，但有机氟化物却温和而稳定，它能提高医药、农药分子的生化、物化性质。在牙膏、制冷剂、不粘锅涂层以及航天器密封材料和一些新型药物中，都有“氟”的身影。然而，自然界中的有机氟化物非常稀少，人类必须自己合成可用的有机含氟物质。正因如此，合成有机氟化学在世界上一直备受关注。
在中国，有机氟化学研究可谓独树一帜。中国科学院上海有机化学研究所（以下简称上海有机所）开发出多项受全球学界关注的氟化学反应，国外同行都称呼他们为“上海氟”（Shanghai Fluorine Chemistry）。这个响当当的名号是怎么来的？还要从1956年“向科学进军”的号召说起。
当时，国家将原子弹、氢弹的发展放在重要位置，集中力量做技术攻关。上海有机所围绕业务方向调整，展开了一场三天三夜的大讨论。研究人员们达成共识，以国家利益为重，将手上的科研方向转到“尖端、领先的科学项目”。“通过任务带学科”，黄耀曾、黄维垣等有机化学家纷纷“割爱”，将研究方向转向国家需要之处。
“两弹一星”工程正式拉开序幕后，上海有机所接到了多个攻坚任务，其中一项是研制润滑油，用于保障铀浓缩分离机的安全运转，而浓缩铀是核武器不可或缺的原材料。当时，苏联撕毁协议、撤走专家，研究没有任何可参考的资料，依靠从原工厂分离机上刮下来的油膜样品，黄维垣先测定出其为全氟烃油，然后和上百位科研人员一起搭棚子，自制装置搞实验，仅用1年时间就研制出完全符合技术指标的产品，并顺利实现中试和生产。
1964年，中国第一颗原子弹爆炸成功，第二机械工业部副部长钱三强说：“有机所帮大忙啦，原子弹比原计划提前了一年！”同一时期，考虑到上海有氟化学研究的基础和工业条件，中国科学院决定在上海集中氟化学研究力量。
20世纪70年代后期，为促进国民经济发展，上海有机所氟化学研究开始瞄准民用产品。其中，有机化学家陈庆云研制出我国独创新型铬雾抑制剂F-53，与国外同类产品相比，工艺更为简单，原料成本大幅降低，产品被全国多家电镀厂使用，不仅保障了工人的健康，也为环保节能事业作出了贡献。
随着上海氟化学成果文章屡屡见刊，国际有机化学学术会议名册上，中国学者的名字越来越多，“上海氟”的名号被逐渐叫响。
名声背后，是一群人“为人所不敢为”的坚持。因“氟”元素的“危险”特性，少有人愿“涉险”研究。例如，20世纪60年代，陈庆云和助手陈秉启首次制得全氟叔丁基碘，但全氟叔丁基碘有强烈刺激性，且容易变成气体被人体吸收，其原料全氟异丁烯是氟化学中毒性强的分子之一。制备过程中，陈秉启就曾中毒倒地，最后靠着意志强撑了起来。考虑到毒性太强，相关研究还是被搁置了。
50余年后，研究员胡金波率团队实现了高效、快速合成全氟叔丁基类化合物的方法，避免了有毒气体的使用，填补了老一辈的“遗憾”。
进入历史发展新阶段，他们研究工作的方向更为鲜明：坚持世界学科前沿和国家战略需求并重，基础研究和应用基础研究并举，产学研相结合，为我国氟化工产业提供科学和技术支持。国家需求，一直是不变的方向。
1959年6月24日，上海有机所第一任党委书记边伯明在《人民日报》发表署名文章《以任务带动学科》，强调科学研究与实际生产、国家需求结合的重大意义。这篇文章如今陈列于上海有机所的科学家精神教育基地，时代强音，跨越半个多世纪，依旧掷地有声。