乌干达伊丽莎白国家公园的夜晚并不平静，一对狮子兄弟正在完成它们的“奥林匹克铁人三项”水上赛段。它们在河马和鳄鱼出没的水域游了大约1.5公里，是该物种有史以来最长的游泳纪录。而这一过程被无人机上安装的热像仪记录下来。事实上，这是Jacob和Tibu两兄弟第四次尝试穿越伊丽莎白国家公园内的Kazinga运河。在之前的尝试中，它们有可能遇到了河马或尼罗鳄等大型动物，因此不得不放弃冒险。
比它们的游泳壮举更令人惊讶的是，两兄弟中的Jacob只有3条腿。澳大利亚格里菲斯大学的Alexander Braczkowski和同事一直在追踪监测两兄弟，以确定Tibu是否会为它的兄弟Jacob提供食物，从而机缘巧合地捕捉到上述游泳过程。相关研究成果近日发表于《生态与进化》。在Braczkowski看来，Jacob的生活充满挑战——它曾被水牛刺伤，同伴则因人类的狮子肢体交易需求而被投毒。
此外，它还落入偷猎者布置的陷阱，失去了一条腿。研究人员认为，这对兄弟可能穿过运河去找母狮，它们能够听到后者两公里外的叫声。Braczkowski看到了狮子在传递基因方面的能力和勇气。生活在伊丽莎白国家公园的狮子承受着巨大的压力，因为有6万人同样生活在国家公园范围内，他们放牧、种庄稼，甚至偷猎野生动物。
研究团队成员、美国北亚利桑那大学的Duan Biggs表示，需要找到一个长期解决方案，以保护公园里的人类和狮子。