不同领域的知识、思想积累，可以帮助一个科学家站在一个更高的位置俯视多学科的宏观问题，给人以哲学的思考，人文的观照。在中国传统科研文化里，科学家不该多管“闲事”，周忠和似乎有些不太传统。除了做本领域的研究，他乐于接受交叉学科的挑战，他讨论科学文化，他关注科研伦理和诚信，还有我们的好奇心去哪儿了……他所参与、关注的这些议题与他的阅读不无关系。
周忠和自认读书不多，但读得很杂，尤其是历史和科学哲学对他如何思考、讨论问题大有裨益。
周忠和：我不会很刻意地去选择，经常抓到什么看什么，看得很杂。手边在读的是克里斯·布斯克斯的《进化思维——达尔文对我们世界观的影响》、卡尔·萨根的《宇宙》、张宏杰的《历史的局外人》。我是从事演化生物学研究的，要说阅读最多的，其实还是与我本专业相关的书籍，这是我最熟悉，也是想得最多的东西。
除此之外，我喜欢历史、人物传记。过去读毛泽东、罗斯福、希特勒、杜鲁门的故事，现在也看乔布斯传记，政治的、社会的、科学的，我都看。一个大人物往往代表了一个时代，读这些人的故事，会对那个时代发展的全貌有所了解。
我出生在农村，那个年代的农村，知识贫乏极了，我是没有课外读物可看的，江苏省出版的《新华日报》是我唯一的课外阅读。于是，到了大学就恶补。
刚开始喜欢武侠小说，古典名著，选修音乐欣赏公共课，开始读李泽厚的美学，他写过《美学论集》《美的历程》《中国美学史》……美学不单单属于人文学科，它是有自然科学作为基础的。美学作为哲学的一个分支学科，对我们世界观的塑造很有帮助。后来上了研究生，选修了科学社会学的课程，慢慢读了一些哲学，特别是科学哲学类的书，也读一些文学方面的书。现在想起来，学生阶段真是阅读的好时候。
那年月，学习压力不大，日子过得还很慢，有大把时间看闲杂的书。当时觉得是看着玩的文史哲的书，对开阔视野是有益的。
如果是对我所从事的具体研究工作来说，重要的书有很多，很难选。但如果是影响我如何思考问题，我觉得印象最深的还是卡尔·波普尔的《科学哲学》、库恩的《科学革命的结构》。单纯的知识阅读，科学知识的积累，并不能让人具备真正的科学素养，它必须有科学哲学作为基础。培根在他的《论读书》中说，读史使人明智，哲学使人深刻。
我有一个习惯，只要在单位，无论是晚上还是周末，我都在工作，但是，路上不干活，出差不干活。我随身连笔记本电脑都没有，所有报告准备都事先做完，只带手机，收发必要的工作邮件，空余的时间都可以用来读闲书，或者看看电视，正好换换思路。
首先这是基于我个人兴趣的一种选择，反过来，它对我也的确是大有裨益的。
我经常给很多人作科普报告，主题是非常专业的古生物学或者演化生物学的问题，而我面对的听众不仅仅是在校学生，还可能是政府工作人员，甚至是企业家，当我把科学问题传递给他们的时候，必须用他们可以听懂、理解的话语体系。我不仅和他们聊科学，也可以谈人生。我写《我们的好奇心都去哪儿了》那篇文章，讲到传统文化与好奇心的关系，就是借鉴了张宏杰的历史学的思考、观点。
所以，广泛阅读的积累，可以帮助我更好地与社会互动，与不同人群交流。
最重要的是，我所从事的古生物专业本来就是多学科交叉跨界的，涉及地学、生物学、人类学、考古学、社会学等，这个专业的科学问题无论是空间尺度还是时间尺度都是极为广阔的。所以，它天然地要求我们在思考问题时必须具有大的历史观以及全球视野，而单一的阅读是难以支撑这种思考的。
从这个角度看，我们应该多读不同领域的书，这样还有助于拓宽研究的外沿，发掘新的研究视角。其实，演化生物学是一门自然科学与人文学科紧密相连的学科，如果只具备自然科学的知识，不可能真正认识人类，理解人性。我佩服的爱德华·威尔逊是一名非常出色且严谨的科学家，又有深厚的人文素养。
他著名的《论人性》一书是通过社会理论与自然科学接触碰撞，来对人类行为本身作思辨性的探索，他的思考对社会科学、人文学科都产生了重大影响。
最近读萨根的《宇宙》感受也很强烈，他把天文、地理、历史、哲学以及生命的起源进化如此融会贯通，旁征博引、深入浅出地讲出来，他是如何做到的？其实，科学家终其一生，也只可能在一两个领域内成为真正的专家，而整体的知识结构、思考体系是基于阅读积累的。在我理解，那些大家的阅读一定是源于好奇心，始于兴趣的，而非功利的，只为解决科研工作的实际问题的。这正是我们的文化所缺乏的。
除了跟专业学习、研究相关的内容推荐，其余的我不会过问。每个人的阅读习惯、兴趣点都是不同的。我的原则是，以身作则、潜移默化，如果学生有心，是可以体会到的。我不怎么使用这些数字阅读，也许等我老了，眼睛不好使了，可以考虑像听书这样的方式。虽然我现在的阅读时间就是碎片化的，但我想强调的是，不管阅读的形式怎么变化，重要的还是内容的选择。读闲书，也要尽可能读经典的闲书。
读一本经典的好书等于在这个领域找到了一个最好的老师，那些内容有可能是他们毕生的思想精华，是他们铆足了劲儿，想要传授给你的东西。
只可能在60岁之后吧，现在修炼还不够。