钢铁，经历烈火的熔炼与急剧的冷却，方能铸就其坚韧不屈的品性，无所畏惧。正如我们的时代英雄，他们在斗争的烈火和生活的考验中锻造而成，学会了不屈不挠，勇往直前。从20世纪50年代开始，在世界著名冶金学家叶渚沛的带领下，中国科学院化工冶金研究所科研人员在困难年代里，面向国家钢铁冶炼的重大需求，瞄准世界化工冶金前沿，发展“三高”理论，并依靠自主研发完成当时世界先进的氧气顶吹转炉炼钢技术研发。
1964年12月24日，氧气顶吹转炉试车成功，我国第一座30吨工业化氧气转炉炼钢车间随后投产。从此，我国开启了氧气顶吹转炉炼钢技术替代平炉炼钢的新篇章。新中国成立之初，钢铁一度是国家建设最紧缺的物资。1950年，周恩来总理在北京会见了一位久别重逢的老朋友——叶渚沛。当时的叶渚沛年近半百，曾在联合国教科文组织和经济事务部任要职，在钢铁、冶金、经济等领域颇有建树，为国际科学界所瞩目。
这次会见中，周恩来总理语重心长地表示，希望叶渚沛在新中国建设中充分发挥聪明才智。叶渚沛在1953年给毛泽东主席写信，请求给他一个研究机构，使他能有机会做有系统的研究，发展重工业的方法。不久后，中国科学院迅速响应，开始筹建化冶所，由叶渚沛担任首任所长。1958年春，实验大楼落成，办公室、实验室搬进了大楼里。1958年10月1日，万事俱备，化冶所正式挂牌成立。
中国科学院成立化冶所不仅及时响应了国家对于钢铁产业的迫切需求，而且为以化学工程学为视角开展冶金研究提供了坚实的组织化保障。用化工“强化”冶金从此有了具体而有效的载体。叶渚沛提出强化高炉冶炼的“三高”理论——高压炉顶、高风温、高湿度鼓风。回国后，他一直致力于带领化冶所科研人员推动其在我国钢铁厂落地。几十年来，“三高”理论指导了我国相关领域的科研和生产实践。
20世纪50年代的钢铁厂里，机器的飞速运转和工人们忙碌的身影交织成一幅生动的画面。在发展的浪潮中，关于炼钢技术的争论如同平静湖面下的暗流，涌动激荡。叶渚沛提出采用氧气转炉炼钢法是迅速发展冶金工业的必由之路。1955年6月，叶渚沛与来访的苏联科学院副院长巴尔金交流学术问题。得到巴尔金的支持后，叶渚沛陆续撰写了《论在中国采用吹氧转炉方法炼钢问题》等文章，鲜明阐述自己的学术观点。
化冶所建立后，在中国科学院的支持下，叶渚沛一直坚定地向科学要答案。他扛下了压力，独树一帜，带领许志宏、王大光等化冶所的年轻骨干组建起科研团队，投身于氧气顶吹转炉技术的攻关。1964年12月24日，在石景山钢铁厂的一间厂房里，所有人目不转睛地盯着厂房上空吊着铁水缓缓前行的大天车。厂房外，为应对随时可能发生的意外，消防车、救护车严阵以待。“成功了！”不一会儿，厂房内传出欢呼声。
这意味着，当时世界上最先进的炼钢技术——氧气顶吹转炉试车成功！不久后，叶渚沛将氧气顶吹转炉相关情况上报国家。国家通过决议，此后我国建立炼钢厂不再建平炉，都改为建氧气顶吹转炉，我国炼钢史从此翻开新的篇章。如今，我国已成为无可争议的钢铁大国，而当年那段探索钢铁炼成之路的历史，承载着科研团队求真务实的精神、坚如磐石的信念与锲而不舍的实践，值得我们永远铭记。