杨承宗的儿女们在2011年5月27日送别父亲时，得知他希望捐献遗体用于医学和放射化学研究。他曾说：‘我吃了一辈子放射线，却还能健康活到100岁，肯定有值得研究的地方。’
杨承宗在国内独自打理镭学研究所，留学巴黎跟随约里奥-居里夫人进行各种实验，亲手用铅皮包裹强放射性的矿物标本。他的儿女们在离家独立时，均得到父亲赠送的超大铁皮箱子，这些箱子如今成为父亲留下的“最佳遗产”。
1951年，杨承宗从巴黎归国，带回了大量的实验器材和铀矿标本。他在居里实验室期间，以过人的实验能力出名，成功研究出分离镧系元素与锕系元素的离子交换方法，后来成为中国提取铀的普遍方法。尽管他在法国获得了高薪的续约合同，但他选择回国，为国家的放射化学研究贡献力量。
杨承宗在中国科学院近代物理研究所担任主任，成为唯一研究放射化学的科学家。他亲自设计了新中国第一个放射化学实验室，并培养了大量年轻科研人才。随着研究的深入，他逐渐意识到放射化学的基础研究对国家的重要性。
1952年，他修复了协和医院被日军破坏的提氡装置，为新中国制备出科研急需的第一个中子源。尽管工作危险，他仍亲自上阵，最终成功修复了装置。此后，他的右眼因长期接触放射性物质而视力逐渐恶化。
在1955年，杨承宗被任命为二机部五所副所长，负责原子弹铀原料的前处理。他带领团队克服困难，提前完成了铀化合物的生产任务。1964年，中国第一颗原子弹成功爆炸，杨承宗为此感到无比自豪。
在文革期间，杨承宗的科研工作受到影响，但他仍然坚持为年轻人提供帮助，积极参与教育工作。1978年，他被任命为中国科大副校长，致力于推动放射化学的研究与发展。
尽管晚年视力逐渐下降，杨承宗依然保持乐观，继续为学生们提供指导。他的贡献在1999年被重新认识，成为国家“两弹一星”工程的重要参与者之一。直到去世前，他仍然在探索如何用放射线杀灭病毒等科研课题，体现了他对科学的执着与热爱。