一项英国和西班牙科学家的新研究表明，早在5000多年前，欧洲就发生了小规模战争，早于该地区形成强大国家前。相关论文11月2日发表于《科学报告》。研究人重新分析了一个1985年发现的西班牙北部山谷墓葬遗址。在约20平方米的狭小空间内，约有90具完整骨骼、200多块局部骨骼和数千块看似孤立的骨骼。此外，研究人员还发现了许多石制武器。这些遗骸以男性为主，许多都有刺伤和钝器伤的痕迹。
放射性碳测年分析表明，这些人类遗骸埋葬于公元前3380年至公元前3000年之间的欧洲新石器时代。该研究作者、英国牛津大学教授Rick Schulting表示，冲突的规模之大表明这是早期战争，而不仅仅是人际冲突或小规模冲突。研究小组得出结论，这是史前发现的暴力伤害率最高的墓葬之一，至少埋葬了338人。其中23%的人身上有明显伤痕，包括65处未愈合的伤痕和89处已愈合的伤痕，这表明冲突持续了很长时间。
大部分的伤痕是钝器造成的，如斧头、棍棒或投掷的石块等。在可以估计性别的男性遗骸中，近45%有明显的伤痕，而女性遗骸中只有近24%有伤痕。此外，在可以分类的遗骸中，97.6%的未愈合伤痕是在男性身上发现的。目前尚不能确定冲突发生的原因，但Schulting表示，生活在谷底的人和生活在附近山麓的人，似乎在饮食习惯和丧葬仪式方面有微妙的不同。
他说：“这让我们感觉到，不同的政治群体和社会群体可能彼此居住得很近。”未参与该研究的英国伯恩茅斯大学副教授Martin Smith认为，这是一项非常认真细致的研究。这篇文章进一步说明，欧洲新石器时代早期是一个压力巨大的时期，这可能与日益加剧的社会不平等和结构变化有关。