全球人口约1/3的死亡由心脏病造成，遗传和环境风险因素共同导致了心脏病的发生。2月14日，一项发表于eLife的研究表明，一种导致牙龈疾病和口臭的细菌，可能会增加人们患心脏病的风险。这项研究提出了一个潜在的危险因素，医生可以据此筛查、识别有心脏病风险的个体。研究同时表明，针对口腔具核梭杆菌定植或感染的治疗，可能有助于降低心脏病风险。
斑块在为心脏供血的动脉中堆积会导致冠心病（最常见的心脏病类型），也可能造成阻塞，进而引起心脏病发作。先前的研究已经将某些感染与斑块堆积风险的增加联系起来。论文主要作者、瑞士洛桑联邦理工学院的Flavia Hodel表示：“尽管人们在了解冠心病如何发展方面取得了巨大进展，但对感染、炎症和遗传风险因素的认识仍然不完整。”研究小组希望通过更全面研究感染的作用，帮助人们填补了解冠心病的空白。
Hodel和同事分析了3459名CoLaus|PsyCoLaus研究参与者的遗传信息、健康数据和血液样本。这是一项基于瑞士人群的队列研究。在所有参与者中，大约6%的人在12年随访期内，经历了心脏病发作或其他心血管事件。研究人员检测了参与者血液样本中是否存在针对15种不同病毒、6种细菌和1种寄生虫的抗体。
根据已知的心血管风险因素对结果进行调整后，研究人员发现，患者口腔具核梭杆菌的抗体（该细菌作为感染的标志）与心血管事件的风险增加有关。“口腔中的具核梭杆菌可能会增加全身炎症，或通过动脉壁、动脉壁上斑块的直接定植引发心血管病风险。”Hodel解释说。该研究还证实，如先前的研究所示，冠心病遗传风险评分高的人发生心血管事件的风险较高。
作者表示，如果未来的研究证实了具核梭杆菌和心脏病之间的联系，可能会开发新的方法，以识别那些有风险的人，或以此预防心血管事件。“我们的研究增加了很多证据，证明感染引发的炎症可能导致冠心病发展，并增加心脏病发作的风险。”论文共同作者、洛桑联邦理工学院教授Jacques Fellay总结道。
Fellay表示：“这一研究结果有望为识别高风险个体提供新方法，或为预防性干预措施的研究奠定基础，这些干预措施可以治疗具核梭杆菌感染以保护心脏。”