开会是科学家职业发展的最好机会。会议上得到的信息应该比杂志上看到的早一年，比教科书里面学到的早五到十年。可是并不是所有的人都能得到“比杂志早一年”的信息。为什么？该如何开会才能得到最大的效益？
我这两天来巴尔地摩开免疫学年会，今天有一个Poster，明天有一个演讲，同时公司还有一个展台。公司的网站也赶在会议开始前接通了：坐在展台后面，看着一个个科学家从“门前”走过，发现是很好的观察人的机会：不同的人，开会的目的不同，收获也有很大差异。
比如下面这位仁兄，来开会先把有小奖品的展台逛一便，尤其是有小电器抽奖的（还有厂家给iPad，手笔也不小，够吸引人的），就更不放过，手上拿了近十个免费口袋（不知道那么多口袋有何用）。捞些小便宜可以，千万别因小误大。
“我为什么开会？通过开会想达到什么目的？”这是每个人去开会以前都应该问的。有的人匆匆忙忙地赶着看尽可能多的Poster, 有的则找机会和Poster的作者交谈，建立合作机会。一个展会下来，一个厂家顶多也就得到十几个，几十个合作（或销售）机会。
如何能让机会最大化？从科学家的角度讲也是，一次会议，顶多能建立两三个合作机会。到那里去找这样的机会？一个最大的错误就是把会议当书刊，把它当作单向吸取信息的机会。所以那些闷头看别人Poster, 跑步从一个会场奔到另一个会场的人可能得到的信息并不是最有用。
在过去一年做出成绩了的人可以在会上发表结果，借以提高在同行中的威信。但是即使是发布结果，也不能是单单以发布结果为目的。真正的目的是“碰伯乐”。碰到能给你资助的人，碰到能雇用你的人，碰到认识你能力的人。哪怕是同行，他（她）很可能下次就是审阅你项目的评审。因此你要尽量留下深刻的，良好的印象。
会议发言，墙报，其实都是在做市场，做自己的“品牌”。千万不要“谦虚”，这里不是谦虚的时候。
要主动“出击”给人讲解你的发现和发明。不然你就在“伯乐”面前失去了一个表现的机会。如果你在过去一年没有什么值得发表的结果，会议也是一个很好的“反省”的地方。你要看别人的墙报，听讲，更不要忘了到厂家的展台前看看。因为所有那些墙报，演讲都是用厂家的试剂和仪器做出来的！看墙报是看结果。这就象你到成功的猎户家里去学习，你是去看他打死的猎物？还是看他狩猎的工具？
有些人走过我们的展台，我主动搭话说：“对高通量免疫组库测序感兴趣吗？”，有些眼睛一亮：“感兴趣”，有的则不屑一顾：“没兴趣”。这对我来说没有失去什么，但是如果我是那位路过的科学家，我会花二十秒了解一下从来没有看过的东西的。免疫组库高通量测序在这个会上还是新东西，因为高通量测序都是搞基因组的人先玩的，搞传统免疫的人很少有机会过问。所以绝大多数人连什么是454, Solexa 都还不知道。
当然说“不敢兴趣”是应该的了。
不过，“识货”的人还真有，大概有十多个科学家十分看好这个技术。其实这些人已经是“第三”波感兴趣的了：第一波当然是我们这些参与技术开发的人；第二波是那些和我们合作，写了Grant，而且已经拿到了钱，在做实验的那些科学家们；第三波才是这次会议上找到我们的科学家。等两三年后，免疫组库成为主流技术的时候，回过头再来看这个会，那些没有在展台前停留一分种的人又有何感想？
即使不是我们的展台，其它技术也是如此。会议上时刻要问的就是：“我是否错过了什么机会？” 参加学术会议不是为了学知识。会议是为了给自己创造继续发展的机会；不要一心看别人的结果，应该更多的认识人，多和人交谈，多接触新的技术。如果你去开会，回来一个名片都没拿回来，那你就太失败了。衡量一个会是否成功的标准之一就是看会后有几个人给你写email或打电话。