5⽉23⽇，⼀项发表于《科学》的实验研究表明，乌鸦可以数出⾃⼰的叫声，展示了⼀种以前只在⼈类身上看到的数字技能。意⼤利特伦托⼤学神经学家Giorgio Vallortigara说，研究动物如何理解数字可以帮助科学家探索⼈类计算能⼒的⽣物学起源。乌鸦会数⾃⼰的叫声。图⽚来源：John Eveson/Alamy。“乌鸦因⾮常聪明、机灵⽽闻名，我们的研究再次证明了这⼀点，这种⻦类的认知灵活性是多么惊⼈。
”论⽂作者之⼀、德国图宾根⼤学动物⽣理学家Andreas Nieder说。研究⼈员对3只乌鸦进⾏了研究，它们已经被训练成可以根据命令鸣叫。在接下来的⼏个⽉⾥，这些乌鸦被训练成能够将视觉提示——⼀个屏幕显示的数字1、2、3或4与它们应该发出的叫声数量联系起来。随后，该实验还引⼊了4种听觉提示，每种提示都与⼀个不同的数字相关。在实验过程中，乌鸦站在屏幕前，并得到视觉或听觉提示。
它们需要发出与提示相关的声⾳，并在完成后轻啄触屏显示器上的“输⼊键”。如果做对了，⾃动喂⻝器就会给它们提供⻦粮和粉⾍作为奖励。结果显示，乌鸦⼤部分时间都是正确的。Nieder说：“它们的表现超出了偶然性，意义重⼤。”研究⼈员还意识到，可以根据第⼀声鸣叫预测即将到来的叫声数量，这表明乌鸦已提前计划好鸣叫的次数。
Vallortigara指出，乌鸦所做的并不是⼈类理解的“真正”计数，后者需要对数字有象征性的理解，但它可能是这种能⼒的进化前兆。Vallortigara补充说，这类研究为揭示与计数能⼒相关的神经机制、⼈类如何理解数字的独特意义、研究与数字相关的认知障碍等打开了⼤⻔。