对于科研寿命问题，有人说博士毕业以后5年，水平就很差了。言外之意，读博士期间，不论状态、条件，对于科研前沿的跟踪等等，容易出成果。可一旦博士毕业，比如说10年以上，估计都在40以上。如果说到了50多岁，论文基本上都是挂通信作者，论文不再直接操刀了，对于科研前沿等等，一般而言就比较难以跟踪了。
个人认为，科研寿命减短，与科研价值取向也有关系。比如，博士毕业一般有论文数量和水平要求，读博也都是算拼了最大气力。评职称要求论文，目前职称是决定工资收入和生活基本需求的一般保障，因此论文也不能懈怠。但当这些外在驱动力不再存在时，科研动力也就减小，科研寿命也就相应减短。就比如当前的基金吧，每年交本子，屡投屡不中，科研动力、信心与兴趣也就自然下降。
另外，科研环境不可避免存在的一些不公平，也会间接打击科研者的信心与动力。此外，诸如种种“科研做吐了的吐槽”，说明过于急躁的科研过程本身也会对科研的兴趣造成致命打击。这些情况实际上是增加了科研人员的科研疲劳感。
上述种种科研寿命减短的原因，本质原因在于科研的一些功利性的属性。当然，科研活动本身与社会其他经济活动一样，功利性和利益属性不可避免。但如何尽量减少上述因素，而延长自己的科研寿命呢？我认为是科研兴趣与科研责任。科学网蒋继平老师的《科研是兴趣的选择还是责任的使然？》谈了这个问题。
我一直很羡慕那些到了年龄很大还在坚持做科研的人。
比如科学网上一篇博文（忘记名字了）说，美国的一位70岁的老人，每天早起坚持坐飞机7点多准时到达另外一个城市的实验室。我在香港科技大学访问期间，在周末就经常看到好多教授在他们的独立办公室（比较小，就一间）读论文（他们收入较高，不用周末去打理公司）。我当时访问的倪明选教授，即使到了澳门大学或者说甚至碰巧刚刚出差下了飞机，周末也必然雷打不动召开组会一块读论文，讨论论文，思维比我还敏捷。
中国海洋大学的唐功友教授年龄也接近退休，但听说也是坚持到办公室读论文。
我有时准备投稿比较好的刊物时（其中两篇IEEE Transactions文章也都是博士毕业以后发表的），不论是收到牛人的审稿意见，还是在修改写作论文时，也觉得写作科研论文虽然辛苦，但能够与世界范围内的小同行进行交流，也是蛮有兴趣的一件事情。同时在写作论文时，通过搜索论文，也间接跟踪了小领域内的一些新的发展与方向。
因此个人感觉，对于小人物，如果说“科研责任”有点高大上的话，科研兴趣还是非常重要的延长科研寿命的一个原因。