博士后研究人员正在为职业前景、工作压力和稳定性等问题感到不安。在接受《中国科学报》采访时，来自北京、上海、广州等地的多位博士后对晋升压力和不明朗的就业前景表示担忧。不过，作为“过来人”的多位教授则认为：博士后制度不是招生，而是招工；博士后站没有义务做“学术慈善”，为博士后提供训练和晋升通道。截然不同的观点指向相同的核心问题：随着博士后队伍的扩大，博士后的定位是否应该发生变化？
博士后制度是否应当适时调整？我国从1985年开始实行博士后制度，设立博士后流动站，当年仅有1人进站。到了2019年，博士后进站人数达到25514人。博士后人数的增加和终身教职晋升通道之间“僧多粥少”的矛盾日益凸显。工作压力大、晋升通道窄小，让许多博士后苦恼、心焦。李想是北京某研究所一名岗位博士后。
按他的说法，岗位博士后比普通博士后“高一级”——在博士期间比普通博士后发的论文数量多，博士后期间的工资由国家、研究所发，导师不用出资。而普通博士后的工资大部分由导师出，研究方向也更容易受到导师限制。尽管如此，对于实现心中的理想——留所担任助理研究员，再努力晋升为副研究员、研究员，他并没有太多信心。
博士后制度不是学历教育，而是一种职业“岗位”。博士后工作站是博士无法及时就业的缓冲区，没有义务做学术慈善，为其提供训练和更多晋升通道。博士后是一份带有“很强实习就业意味”的临时性工作，高校需要明确告诉博士后这一岗位的性质，以消除他们对这一岗位待遇产生的不切实际的想法。