不久前，美国物理学会宣布，中国科学院院士、清华大学教授、南方科技大学校长薛其坤获得2024年度巴克利奖。作为国际公认的凝聚态物理领域最高奖，这是该奖项自1953年授奖以来，第一次颁发给中国籍物理学家。
被问及获奖后的感受时，薛其坤说了4个字——天道酬勤。从3次考研才被录取、读博要用7年的农村娃，到名满天下的物理学家，薛其坤的人生经历很好地诠释了“天道酬勤”的含义。而先后担任清华大学副校长、南方科技大学校长的他，对高等教育又有怎样的认知？
在接受采访时，他直言我国的高等教育到了需要集中力量建设顶尖大学的新阶段。高校发展不但要有“巧妇”，更要有“好米”，有“好锅”……“巧妇”也要有“好米”，有“好锅”。
的确如此。目前我国的高等教育规模已经是世界最大。在此情况下，高等教育的结构和发展着力点也应有所调整。在新发展阶段，我国高等教育一个非常重要的任务，或者说需要集中发力之处，就是重点建设一批国际顶尖的一流大学和一流学科。而不是在高校发展的宏观层面“眉毛胡子一把抓”，奢望各方面兼顾。
以美国为例，其高等教育在全球的竞争力有目共睹。
如果仔细观察就会发现，美国高等教育的总体规模固然不小，但真正体现其国家实力的依然是若干所世界顶尖大学。因此，在高等教育已进入普及化阶段的当下，我们应集中精力和资源，选择一批有发展潜力的高校，在人才引进、教师队伍建设、经费支持等方面集中“火力”，使其能吸纳最好的教师队伍，搭建最优秀的教学和科研平台，形成适合自身发展的教学体系。
同时，通过制度调整，使这些学校可以规避某些评价体系的制约，心无旁骛地集中力量，朝着世界顶尖大学和顶尖学科前进。
总之，如果此前我们的发展思路是从拥有若干所“不错”的大学，发展成拥有更多“不错”的大学，现在就要集中力量，发挥举国体制优势，建设一批真正世界顶尖的大学和学科。