立足于“治未病”工程，具有营养功能和调节生理活动功能的功能性食品将成为健康产业新的发展趋势，未来将走进千家万户、一日三餐。哈根达斯是美国通用磨坊的主要品牌之一，通用磨坊正是功能性食品行业孕育出的国际大公司。该公司成立于1866年，其产品在全球100多个国家销售，产品超过500多种。功能性食品的研发和使用在国外已有较长历史，其功效与安全性已经得到证实。
虽然它在我国尚属新兴学科和领域，但这种发展势头不可阻挡。被誉为“21世纪的食品”的功能性食品，是当今世界食品行业研究的热点，现代科技在开发功能性食品中将扮演越来越重要的角色。
目前，国家疾病防控观念正悄然改变。从《医学科技发展“十二五”规划》中不难看出，防控观念已从“治已病”为主前移到“治未病”和养生保健，从“被动医疗”转向“主动健康”。与此同时，在大众的食品需求市场，这一理念也正逐步渗透。随着慢性疾病预防纳入国家“十二五”目标规划，国民健康素质的提高将表现在健康意识的大幅提升和保健消费预算的增加。国家对功能性食品的支持力度不断增大，功能性食品将会迎来黄金发展期。
然而，有人将“功能性食品”作为药物来长期食用。对此现象，广州市红十字会医院营养科主任谭荣韶称，功能性食品不同于药物，食疗不能取代药物治疗疾病。国家保健食品评审专家、北京食品学会理事长金宗濂接受《中国科学报》采访时也表示，功能性食品是食品，既不能预防疾病也不能治疗疾病。在我国，功能性食品是专门针对“亚健康态”人群设计的。
目前在美国、日本等发达国家的市场上，大部分是第三代功能性食品。
而我国第三代功能食品在市场上才开始初具一定规模，与发达国家相比还有不小的差距。虽然产品琳琅满目，但真正得到国家认证的“健”字号产品并不多，多数企业只是跟风炒作。由于行业标准缺失、监管困难，市场仍在摸索中前进。至今我国保健（功能）食品有14000多个，其中近90%为第二代产品，功能因子的构效关系、量效关系、作用机理不清楚，低水平重复现象严重。
在世界范围内，功能性食品如此受欢迎，离不开科学技术的飞速发展。科技也逐渐成为中国功能性食品产业重要的核心竞争力。在功能性食品产业层面，卫生部食品安全综合协调与卫生监督局局长苏志认为，提高食品产业发展水平离不开科技支撑。只有依靠现代科技改造、提升功能性食品行业，才能逐步实现功能食品行业的规模化、产业化、标准化。