如果你抛硬币，得到正面或反面的概率是相等的50%——虽然统计学教科书会这样告诉你，但越来越多的证据表明，在现实世界中，这并不正确。2007年，研究人员提出一个理论，当硬币翻转时，人的拇指会让它轻微摆动，最终导致硬币的一面有51%的可能性朝上。现在，荷兰阿姆斯特丹大学的Frantisek Bartos和另外49人组成的团队对这一理论进行了迄今为止最有力的测试。
他招募了几位朋友和同事，参加了一场马拉松式的抛硬币比赛。研究小组将46种不同货币和面额的硬币抛掷了350757次，并记录了硬币翻转前后的状态。这些发现支持了最初的研究：硬币很可能在50.8%的时间里落在开始时的那一面。近日，相关成果公布于论文预印本网站arXiv。至关重要的是，研究小组发现个体间存在巨大差异。其中一个使硬币落在开始的那一面的概率是60.1%，而另一个人则只有48.7%。
研究人员说，不同的人在抛硬币时会产生不同的离轴旋转，导致硬币摇晃，从而产生更大的同侧偏差。未参与这项研究的英国布里斯托尔大学教授Márton Balázs说，从概率的角度来看，抛硬币是一个抽象的概念，但实际上抛硬币是一个“复杂的生理和心理过程”。Balázs说，任何寻找真正随机结果的人都应该避免使用抛硬币法，但即使使用计算机也不会真正随机，因为它无法在没有重复模式的情况下生成随机结果。
他说，任何寻找真正随机结果的人都必须依赖于对混沌系统的采样。尽管研究结果表明抛硬币有一定的偏差，但Bartos说，只要双方没有看到硬币的起始状态，它仍然可用于日常决策。