生态系统及其生态服务功能是人类生存和经济社会可持续发展的基础。保护生态系统、增强生态系统服务功能，是保障国家生态安全、促进经济社会可持续发展的基础。生态系统评估已成为将生态学与自然科学研究成果应用于经济与社会决策的桥梁。
全国生态状况调查评估已经形成了制度和标准规范，历次调查评估成果为国家生态文明建设提供了重要的基础支撑和决策依据。今年，由生态环境部和中国科学院联合完成的《全国生态状况变化（2015—2020年）调查评估》成果正式发布。这一针对我国生态国情的基础性调查，本世纪以来已连续开展了3次，这次是第4次。
此次调查评估主要围绕新时期国家发展战略和生态保护监管的重大需求，重点评估了2015年—2020年全国和重点区域的生态状况变化。调查评估在集成分析历次调查评估成果的基础上，面向新时期生态保护需求，研究提出生态保护修复对策与建议，为我国生态文明建设与生态保护工作提供系统、可靠、及时的科学依据。
调查评估以遥感数据为主，辅以地面调查和长期生态系统监测与专题研究成果，从全国和区域尺度开展生态系统格局、质量、服务功能、生态问题及其变化的调查评估，基本摸清了全国生态系统状况与变化趋势，进一步明确生态环境问题，并揭示变化的原因与驱动因素。
调查评估以生态系统“格局-质量-服务-问题”为评估总体框架，将全国尺度和区域尺度相结合，系统评估和科学分析生态系统的现状和变化，揭示国家生态系统时空变化规律。在全国尺度上，调查评估重点关注了生态系统构成及其分布、生态系统质量、生态系统服务功能和主要生态问题等。
我国生态环境部组织制定了一套全国生态状况调查评估技术规范的国家生态环境标准，共有11项。该系列国家生态环境标准，是在过去开展的历次调查评估科学实践基础上编制形成的。整个技术规范体系指导了调查评估的规范化开展，调查评估成果质量进一步得到了技术保障。
本次调查评估的对象是全国陆域国土各类型生态系统，聚焦了生态系统的格局、质量和服务功能等主要内容。发现我国各类生态系统变化幅度均有所减小，自然生态系统质量持续改善，生态系统服务功能基本稳定，防风固沙量和地上植被固碳量持续增加。
对于新一轮调查评估工作，对标国家新时期的战略需求和重大任务，如何与时俱进，实现整体继承、技术方法创新、数据和结论可比是关键。如何利用好高分辨率卫星遥感、无人机遥感、地面调查、大数据挖掘与人工智能等新技术，将其与生态学理论和方法深度融合，更加精细精准地揭示生态系统的时空变化特点，找准问题、精准施策，是我们下一步主要的科技攻关任务。