做基础研究不能急功近利｜日本理化学研究所的启示

中国科学报

2020-08-12 19:15:51

转自公众号：科学网

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作者 | 夏建白

前不久写过一篇关于美国贝尔实验室的文章，主要强调该实验室重视基础研究成果转化为生产力，尽快制成高科技产品推向市场，使得美国的科学技术水平稳居世界第一。但是贝尔实验室这种几万人集中的模式中国学不来，它的规模太大，需要投入的资金太多（详见本报7月29日一版）。

我想另外再找一个和我国情况相近的国家——日本看看。日本在明治维新之前，和中国一样，是个封闭的农业国家。18世纪末，被美国等西方国家打开大门，日本人不保守，积极学习西方先进的科学技术和政治制度，发展自己的科学技术，在第二次世界大战前就已经成为世界强国。二战中被打败，战后在美国的扶植下，很快恢复了元气。本文要介绍的是日本理化学研究所（以下简称“理研”），它于1917年成立，至今已有一百多年的历史。

目前理研在日本全国有10个分所共计450个研究室，从事科学研究的人数为7000名。

1. 日本人有危机感，知道自己是一个资源小国，要想在世界上站住脚，不能靠资源、劳力，只能靠产品。理研成立的目的是：“日本虽然人口众多，但工业原料和资源匮乏，只能靠知识的力量来培育产业，以此推动国家发展。”所以他们做研究，都是集中力量，追求高质量，要做就做世界第一。

2. 日本为了使他们的产品在世界市场上有竞争力，努力提高产品的质量，企业界主动与科学研究机构合作。他们利用日本制造的大型装置——电子能量80亿电子伏特的同步辐射加速器Spring-8、X射线自由电子激光装置SACLA、超级计算机“京”等解决了许多工业界的重要技术问题。

3. 反过来，企业对基础研究做出了积极的回报。理研的成立就是从实业家们以及三井、三菱等财阀那里募集了资金，同时向政府游说，让国家制定了从国库得到补助金的法律。

4. 根据需要和实际情况，花大力气在某个领域建立世界第一的资源中心，为创新的基础研究创造条件。2001年建立的理研生物资源中心所拥有的细胞材料是世界上规模最大的。依托这样的条件，京都大学的iPS细胞研究所所长山中仲弥发明了iPS细胞，获得2012年诺贝尔生理学或医学奖。

5. 做基础研究需要有坚持不懈的精神，不能急功近利。森田发现113号新元素是一个很好的例子。

2003年9月森田小组在理研仁科加速器研究中心开始了寻找新元素的研究。在直线加速器RILAC上，用30号元素锌的原子核轰击83号元素铋的原子核。如果击中发生核聚变，得到质子数为30+83=113质子的新元素。但是击中并发生核聚变的概率是非常非常小的。2004年7月23日森田小组终于合成了一个113号新元素。但是这种新元素寿命很短，需要以很快的速度观察并记录它的存在。

6. 日本的科研对策和制度。

1984年理研提出面向21世纪今后10年科学技术政策的基本方针：“振兴富有创造性的科学技术，开展国际性的科学技术研究，并推动科学技术与人类以及社会的和谐发展。”1989年建立新的博士后制度。以前在大学里，博士后的研究很多是由教授给定的。理研的博士后制度为，“给你研究经费，让你去想去的研究室独立研究。博士后的竞争很激烈，有时高达8:1，研究期限只有3年，3年后进行考核，有些人成为研究员或教授”。

（作者系中国科学院院士、中国科学院半导体研究所研究员）

《中国科学报》

（2020-08-12 第1版要闻）

编辑 | 赵路

排版 | 志海