近期，习近平总书记在青海考察时强调“培育新质生产力”、在宁夏考察时要求“因地制宜发展新质生产力”。这对促进上述地区发展、促进黄河流域新质生产力发展都具有重要意义。自2023年9月习近平总书记在黑龙江考察时首次提出新质生产力概念以来，全国各地都在结合实际，研究新质生产力发展的目标、重点和路线图。如何发展新质生产力？这是黄河流域各地面临的一个重要任务。
一方面，黄河流域发展新质生产力的迫切性高。发展新质生产力既是黄河流域青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、山西、陕西、河南、山东等省区各自发展的需要，又是国家“一盘棋”发展的需要。黄河流域具有丰富的能源资源，生态地位突出，是区域协调发展战略与“一带一路”建设的关键区域。因此黄河流域发展新质生产力关乎中国平衡南北发展、协调东西部经济，将对全国高质量发展产生重大和深远影响。
另一方面，黄河流域发展新质生产力面临诸多挑战，一定程度上可以说略显“底气不足”。京津冀协同发展、长江经济带发展、粤港澳大湾区建设、长三角一体化发展、黄河流域生态保护和高质量发展都是国家的区域重大战略。相较而言，沿黄各省区经济发展不平衡、不充分更加突出一些。沿黄各省区煤炭、化工、冶炼等传统企业存量大，缺少有较强竞争力的新兴产业集群。
当前，沿黄各省区同质化竞争较为激烈，扎堆发展现象明显。与长江流域各省区市相比，黄河流域各省区科技创新力度差距较大，企业创新活力不足。此外，沿黄各省区公共服务、基础设施建设还有较多短板，大城市的带动能力比较有限。
黄河流域发展新质生产力虽然面临一些特殊的困难与挑战，但也有自身的基础条件与特色。习近平总书记在考察中要求青海、宁夏发挥特色，因地制宜发展新质生产力，这是研究和思考黄河流域发展新质生产力的重要指导思想。笔者认为，黄河流域新质生产力发展要抓住“绿色转型”“特色优势”“创新成色”这三个关键词。
第一是要推动产业绿色转型。习近平总书记指出，绿色发展是高质量发展的底色，新质生产力本身就是绿色生产力。必须加快发展方式绿色转型，助力碳达峰碳中和。从黄河流域情况来看，在许多方面大有可为。
第二是要立足于区域的特色优势。在宏观层面上，黄河是连接青藏高原、黄土高原、华北平原和渤海的天然生态廊道，是事关中华民族生存发展的重要生态安全屏障。同时，黄河流域生态系统脆弱，一旦被破坏，恢复难度极大。对于生态廊道建设，不仅要将其看作是重要的“保护性”工作，更要转变观点，将其看作是生态产品与服务的创造过程。
第三是要提高创新的成色分量。首先是科技创新。要通过科技支撑黄河流域生态保护和高质量发展，涉及基础研究、技术研发、工程示范、成果推广、文化传承、能力提升等多个方面。要结合新质生产力发展，加快实施水安全保障关键技术攻坚行动、生态保护关键技术攻坚行动、环境污染防治关键技术攻坚行动、高质量发展与文化传承创新行动、创新能力提升行动等。
其次是改革创新。从黄河流域新质生产力发展方面来讲，要围绕完善市场经济基础制度，深化体制机制改革，更好融入全国统一大市场建设。要持续推进国资国企改革，落实促进民营经济发展政策，优化营商环境。要深化资源环境要素市场化配置改革，完善生态产品价值实现机制和生态保护补偿机制。要围绕实施最严格的水资源管理制度，进行相关改革。
最后是协同创新。黄河流域9省区要在生产力布局上协同创新，促进形成“一盘棋”格局，推进实现共治、共享、共富，放大规模优势。要按照发展新质生产力要求，在教育、科技、人才等方面协同创新，促进要素流动，激发要素活力。要在重大平台建设上加强协同创新，比如加快建立健全流域生态产品价值实现机制、搭建黄河流域生态补偿机制管理平台。要加强重点产业发展协同创新，比如共同发展风光热发电清洁能源产业。