“两院院⼠”侯祥麟是科技界的“⼤先⽣”。他是世界著名⽯油化⼯科学家和我国⽯油⽯化领域的战略科学家，领导研制成功原⼦弹⼯业分离铀－235装置急需的油品，以及导弹所需的特种润滑油、脂，是我国炼油技术的奠基⼈和⽯油化⼯技术的开拓者之⼀，也是建⽴中国⼯程院的倡议⼈之⼀。2005年，侯祥麟同志先进事迹报告会在⼈⺠⼤会堂召开。当时93岁的侯祥麟在回顾⾃⼰的⼀⽣时说：“我是⼀个平凡的⼈，做的事情也是平凡的。
”正因为有侯祥麟这样真诚、执着的“⼤先⽣”，坚定迈出平凡的步伐，才成就了我国⽯油⼯业乃⾄科技事业的腾⻜。1950年10⽉1⽇，新中国成⽴⼀周年。放弃续签美国麻省理⼯学院副研究员职务回国的侯祥麟，加⼊天安⻔⼴场庆祝游⾏的队伍中。他穿着醒⽬的鲜红⾊衬⾐，与学⽣们⼀起载歌载舞。“红⾊”正是侯祥麟⼀⽣的标记。6年前，侯祥麟接受党中央委派，远渡重洋赴当时的美国卡耐基理⼯学院化学⼯程系攻读博⼠学位。
很多曾在新中国科技发展历程中挥斥⽅遒的⽼先⽣，最早认识侯祥麟就是在美国。那时，侯祥麟和其他⼏位党员成⽴了党的外围组织“留美科协”，吸纳了300多名科学家和学者，其中绝⼤多数⼈后来成为新中国各学科的开拓者或带头⼈。1960年，原⽯油⼯业部决定依靠国内⼒量，尽快掌握后来被称为“五朵⾦花”的流化催化裂化、催化重整、延迟焦化、尿素脱蜡和相关催化剂添加剂等⼯艺技术。
⾸批当选中国科学院学部委员（后称院⼠）的侯祥麟，时任⽯油⼯业部⽯油科学研究院（以下简称⽯科院）副院⻓。他义不容辞地承担了这项任务，成为“炼油新技术核⼼领导⼩组”成员之⼀。随着“五朵⾦花”的研发成功，我国⼜⾃主建设了第⼀代120万吨/年炼油⼚，同时培养了⼀⽀科研、设计、施⼯、⽣产队伍，为炼油⼯业的发展奠定了基础。20世纪60年代初，全国性“油荒”蔓延。他组织⼒量与国内有关科研单位合作，研制航空煤油。
但在当时，航空煤油的烧蚀问题是个“⽼⼤难”。侯祥麟厘清思路后，冒出⼀个突破藩篱的想法：“会不会是因为我们的油料提纯提得太纯净，所以产⽣了烧蚀呢？”“在⼀定条件下，好可以变坏，坏也可以变好，这就是辩证法。”侯祥麟说服参试⼈员，加点以往被视为烧蚀“罪魁祸⾸”的“杂质”——硫磺试⼀试。实验⼀举成功。随后，国产航空煤油及配套的“33#添加剂”研制成功。
1994年6⽉3⽇，中国⼯程院成⽴，包括上述6位倡建⼈在内的96位科学家当选⾸批院⼠，迄今整整30年。在此之前，⼯程科技的“江湖地位”还没有得到认可。即使是侯祥麟这样在⼯程技术⽅⾯成就卓越的⼯业科研⼈员，也因很难发表⾼⽔平论⽂，⽽在何梁何利基⾦科学与技术成就奖的评审中遭到质疑。2003年⼀个阳光明媚的早晨，时任国务院总理温家宝到侯祥麟家拜访。
在家⾥，侯祥麟向总理说了3点看法：要买些⽯油做储备；要加⼤国内资源勘探⼒度；要可持续开采。短短不到15分钟，总理不断点头称好，邀请他主持国家课题“中国油⽓资源可持续发展战略研究”。侯祥麟回复：“我义不容辞。”从那时起，仅⽤短短⼀年时间，他就组织30余位院⼠、120余位专家学者成⽴当时国内最⾼规格的战略研究团队，并提出我国油⽓可持续发展的总体战略、指导原则、措施和政策建议，为中央决策提供了重要依据。