侯仁之（1911—2013）原籍山东恩县，出生于河北枣强。1936年毕业于燕京大学历史系，毕业后留校并继续攻读硕士，1940年获燕京大学硕士学位。1946年夏，赴英国利物浦大学地理系留学深造，跟随达比教授专攻历史地理学，1949年夏获哲学博士学位，是年9月回国，任教于燕京大学。
他是中国现代历史地理学开创者之一，京津城市规划建设的奠基人，开创了沙漠历史地理研究的新领域，同时还为中国加入世界遗产委员会作出了开创性的贡献。1980年当选中国科学院学部委员（院士）。
侯仁之祖籍山东恩县，1911年12月6日出生于河北省枣强县的一个知识分子家庭。他的父亲侯天成大学毕业后，携妻子刘毓兰从原籍山东恩县来到河北省枣强县肖张镇，在镇上一所教会学校任教。侯仁之的母亲没有接受过系统的教育，但侯仁之的外祖父教她学会了识字读书。
1949年夏，侯仁之获得博士学位。他立即准备回国，赶在9月27日新中国成立的前三天回到祖国。回国后，他继续在燕京大学历史系教授地理学，又应梁思成之邀在清华大学讲授“市镇地理基础”课程，兼任清华大学建筑系教授，随后还担任了“北京都市计划委员会”的委员。
侯仁之在出国进行学术研究时了解到此公约，认为中国有数不胜数的文化遗产和自然胜地，这是一个让世界了解中国的绝佳机会。1985年，侯仁之以全国政协委员的身份起草了一份提案，在提案中强调我国参加该公约的重大意义，建议我国尽早加入该公约并争取加入世界遗产委员会，推动这项既有益于我国，也有益于世界人民精神文明的国际文化科学事业。此项提案在全国政协六届三次会议上正式提出，并获通过。